百科全書，是專家們花費漫長的時間，從知識的海洋中萃取出的精華（知識之鹽）。雖然我們很難在其中找到最新的知識與見解，但其中收錄的內容都是各個領域中必不可少的基礎知識。不僅如此，百科全書還都配備有檢索功能，讓我們能直截了當地找到自己想要的詞條。綜上所述，百科全書是自學者首先應該查閱的第一類參考工具書。
① 尋找合適的百科全書
如果是剛剛開始接觸百科全書的初學者，可以先去看看圖書館的工具書區。在那裏，我們能夠直觀地看到每個學科領域都有多少種百科全書。在網絡上，除了維基百科以外，還有一些可以同時查閱多種百科全書與辭典的網站，例如日本的多辭典查詢網站——Kotobank就是完全免費的，大家平時可以多多利用，養成習慣。想要了解百科全書都有哪些種類，可以翻至第241頁，想知道如何來挑選百科全書，可以翻至第247頁。
② 查閱百科全書
百科全書是我們最常用的參考工具書之一。如果是查閱一些比較簡單的內容，那麽光靠百科全書就可以解決。如果需要調查的內容比較複雜，那麽百科全書也可以幫助我們跨出第一步。
也許是由於現在租房的人越來越多，那些動輒幾十卷的綜合性百科全書喪失了市場，隻需幾千日元就能夠在二手書店或是網上買到。但是考慮到檢索的便利性和空間占用的問題，最好還是先購買一套電子版比較好。我就盡可能購買了許多種EPWING格式的百科全書，平時都會利用電腦和手機來查閱。關於百科全書的查閱方式，可以參考本書第249頁的內容。
③ 整理自己查閱到的內容
查閱過多部綜合性與專業性百科全書後，將詞條拷貝下來，按照從短到長的順序進行整理。
收集信息的基本原則就是“從粗到細”。我們在查閱了多部百科全書後，也是按照這個基本原則，按照從短到長的順序來閱讀這些詞條。