對於查找資料的人來說，文獻目錄就是“巨人的肩膀”。查找資料最快的捷徑，就是先找到比自己更了解這個領域，且更擅長查找資料的前輩。而文獻目錄就是前輩們為我們留下的知識財富。
① 先用百科全書來做預備調查
先用百科全書來查閱自己想要了解的內容，掌握大概的知識，搞清楚這些內容屬於哪個學科（方法23）。
② 用文獻目錄來檢索資料
如果百科全書上的內容不夠詳盡（大部分情況下都會這樣），我們就需要直接去找那些相關的文獻來看。
這個世界上有許多比我們更擅長查找資料的人。因此，直接參考他們的成果，對我們來說是最為高效的方式。
其中，文獻目錄就是這些大師級人物為我們留下的成果之一。這些文獻目錄有的是各個領域或研究方向的文獻列表，有的還會附有各個文獻的解說。想了解具體的類型劃分可以翻至本書第260頁。
③ 如果不知道應該去看哪一本文獻目錄， 可以查閱“文獻目錄的目錄”
當我們想要查找某一領域的資料時，文獻目錄是一種非常便利的檢索工具。雖然大部分人並不知道文獻目錄的存在，但隻要有了它，就能夠在查找資料的過程中如魚得水，因此前輩們也對各種文獻目錄進行了收集和整理，編纂出了“文獻目錄的目錄”。想要了解這種“文獻目錄的目錄”，可以翻至本書第262頁。
不知道文獻目錄的讀者，宛如沒有帶航海圖就出海的水手
文獻目錄，是一種用來查找文獻的參考工具書。
如果說百科全書可以用來尋找我們“想要了解的知識”，那麽文獻目錄就可以用來尋找我們“想要了解的知識究竟在哪裏”（在哪一本文獻中）。一般來說，隻要一個學科發展成熟，就會有相應的專業性百科全書出版，但文獻目錄卻不一定。