從點式閱讀到線式閱讀，再到麵式閱讀
隻讀某一冊書（可能來自他人的推薦），這種孤立的讀書方式叫作“點式閱讀”。
所有的書籍（文獻）都和知識一樣無法孤立存在。每一本書、每一部文獻都會參考其他的文獻，文獻與文獻之間相互影響，存在著直接或間接的聯係。當我們順著這種脈絡從一本書讀到另一本書時，我們的讀書方式就變成了“線式閱讀”。
在此基礎上，如果我們能夠抓住許多條這樣的脈絡，或者是向反方向去追溯，將不同文獻中的內容進行比對和組合，創造出一些作者本人也沒有預想到的線條（聯係），再將這些線條編織到一起，這樣的讀書方式就叫作“麵式閱讀”。
我們在書評、廣告、書籍介紹和別人的推薦中了解到的書都是以“本”為單位。然而事實上，這一單位是書籍流通時使用的單位，而不是我們在學習和研究時使用的單位。
當我們想要去了解某項內容時，並沒有“一本”完美的書能夠解答我們所有的疑惑，隻有幾本、幾十本，甚至幾百本不完美的書在等著我們。因此，我們在讀書時不能隻將一本書從頭讀到尾，而是應該學會去比照這些書的內容，將它們聯係到一起，甚至是進一步邁向那些還沒有文獻存在的領域。本章中所介紹的三種矩陣表就能夠幫助大家學會這樣讀書。
有了目錄矩陣表，我們就能夠將所有的相關文獻盡收眼底，隨時從中找到自己想要閱讀的部分（相當於將許多部文獻匯編成了一冊書）。這就為我們將來的縱向、橫向，甚至斜向閱讀打下了基礎。
有了引用矩陣表，我們就能夠抓住文獻之間的引證關係，並根據這些關係來判斷文獻的可靠性和地位。因此，引用矩陣表可以幫助自學者徹底擺脫“點式閱讀”，並將讀者從“線式閱讀”引向“麵式閱讀”。