① 收集文獻並將其按照出版年份排序
② 選出一些可以放到矩陣表中的要素
我們需要根據自己的目的（或者此次文獻調查的目的）和當前收集到的文獻來決定在要素矩陣表中加入哪些項目，因此要素矩陣表的構成可以是多種多樣的。
其中，有三個必備項目要放在矩陣表的最左邊三列。
（a）作者、書名、刊名等書目信息：有了這些信息，我們才能找到這些文獻。
（b）出版年份等：為了按照出版年份給文獻排序。
（c）文獻的（研究）目的：有些文獻直接寫明了研究目的，有些文獻則是提出了假說或是研究問題。
當我們以研究論文為對象製作要素矩陣圖時，以下幾個項目也經常出現[47]。
（d）自變量和因變量[48]。
例如，在“吸煙對肺癌的影響”這一研究中，“吸煙量”（頻率）就是自變量，“肺癌的發生率”就是因變量。
（e）研究設計（研究的種類：案例研究等描述性研究、觀察性研究或是實驗性研究）。
（f）研究對象（數量、單位、屬性）。
（g）數據集與數據源。
（h）數據的收集方式和收集時間。
（i）使用的指標與測量尺度。
（j）統計分析的手法和前提條件。
（k）作者認為本研究有哪些意義和優點。
（l）作者認為本研究有哪些缺點。
（m）引用文獻。
（n）資金來源。
……
（z）關於以上項目，矩陣表的製作者有哪些評價或是看法。
③ 從文獻中找到這些要素，填寫到相應的格子中
決定好要整理哪些要素，有了固定的格式後，接下來也可以幾個人一起來分工合作填寫表格。這種分工既可以按照文獻，也可以按照要素，比如讓一個人從一部文獻中找出所有的要素，或是從所有文獻中找出同一要素。