既然我們已經明白了保持學習積極性的重要性，接下來就需要將其落實到具體的學習方法中去。
在本書的讀者中，可能也有人曾經想要挑戰一門外語，但卻沒能堅持下來。事實上，外語教材中存在的製約因素很容易導致學習者半途而廢。由於一般的外語教材篇幅比較有限，所以無法將必要的知識點重複許多遍，讓學生徹底記住。這就導致，對那些習慣從頭到尾把教材讀一遍的學生來說，必須要把之前學過的內容牢牢地記住，才能夠繼續順利地學習下去。因此，除了天賦異稟的奇才和對書本百看不厭的學習狂人以外，正常人想要自學完一本外語教材其實是相當困難的。
日本的江戶時期，杉田玄白等人為了學習西方的醫學技術，不得不在沒有老師和教材的情況下學習一門自己從未接觸過的語言。如果說他們學習外語的過程相當於是在攀爬險峻的懸崖，那麽從頭到尾閱讀外語教材的做法就好比是在不停地攀登一座沒有休息平台的樓梯。接下來我要向大家介紹的這種刷牆式學習法，則能夠把樓梯變成一座緩坡，讓我們走在上麵幾乎感覺不到坡度的存在。
人們在給牆體抹灰時，通常不會一次性刷很厚的灰泥，而是會多刷幾次，一點一點地增加厚度。不然，灰泥很容易因自身的重量過大而脫落。
我們可以將這個方式應用到外語學習中，比如按照下述的步驟來學習。
① 先學習這門語言的文字和發音
這一階段最好先認識一些該語言中的外來語或是專有名詞。在學習這種單詞時，我們隻要念對了發音，就能夠得知它們的含義，因此可以將更多的注意力放在拚寫與發音之間的對應關係上。
② 先看單詞，再看語法
例如，以小語種類圖書為強項的白水社出版過一套“新特快”係列外語教科書，其中每一本都會在結尾處把書中出現的所有單詞全都匯總到一起。一下子背幾百個單詞有些難度過高，所以在當前階段也不必全部都記住，最好先把出現頻率較高的短單詞記下來。