家產豐厚的單身男子總得娶位太太，這是一條舉世公認的真理。
這條真理是如此深入人心，以致家中長輩都將這種男人視作自己某一個女兒應得的合法財產。他們全然不顧男人的思想和感情，隻想著，若是有朝一日與他成了鄰居，那自然是近水樓台先得月了。
“親愛的班納特先生，”一天，他的太太對他說，“你知道嗎？納瑟菲爾德莊園終於租出去啦！”
班納特先生說他不知道。
“真的，”她接著說，“朗格太太剛來過，把這事兒一五一十告訴我啦。”
班納特先生沒接這個話茬兒。
“你不想知道是誰租的嗎？”她不耐煩地嚷了起來。
“你想說就說，我又沒說我不聽。”
這句話足以鼓勵她講下去了。
“噢，親愛的，你聽我說，朗格太太告訴我，租下納瑟菲爾德莊園的是一位從北英格蘭來的闊少爺。星期一，他來看房子那天，乘著一輛駟馬大轎車，一眼就相中了這裏，二話不說便與莫裏斯先生談妥了價錢。這位少爺打算在‘米迦勒節’之前入住，他的仆人們下個禮拜就陸續搬過來了。”
“他叫什麽？”
“賓利。”
“他成家了，還是單身？”
“噢！單身，親愛的，當然是單身呀！一個有錢的單身漢，每年有四五千鎊的收入，真是女兒們的福氣呀！”
“怎麽說？這跟她們有什麽關係？”
“親愛的班納特先生，”太太答道，“求求你的腦子轉一轉！要是他娶了我們的一個女兒，那該有多好呀！”
“他來這兒就是這個目的？”
“目的？瞧你說的什麽話！不過，他倒是很有可能與我們其中一個女兒墜入愛河！總之，他一搬來，你就得去拜訪他。”
“我去幹什麽？你帶女兒們過去得了，不然幹脆讓她們自己去——那樣或許更好一些——畢竟她們誰也敵不過你的美貌。要是賓利先生看上你，那可就麻煩了。”