1 春，正月二日，南齊任命後將軍柳世隆為尚書右仆射；竟陵王蕭子良為護軍將軍兼司徒，統領軍隊，設置佐官，鎮守西州。
蕭子良少年時就有清高的聲譽，喜歡延攬賓客。才俊之士，都遊集於他的門下。他開放西邸，做成一個博物館，收集很多古人的器服來展覽。記室參軍範雲，蕭琛，樂安人任昉，法曹參軍王融，衛軍東閣祭酒蕭衍，鎮西功曹謝朓，步兵校尉沈約，揚州秀才、吳郡人陸倕，都因為有文學才能，特別受他親待，號稱“八友”。法曹參軍柳惲，太學博士王僧孺，南徐州秀才、濟陽人江革，尚書殿中郎範縝，會稽孔休源，也是他的賓客朋友。
蕭琛，是蕭惠開的侄子；柳惲，是柳元景的侄孫；王融，是王僧達的孫子；蕭衍，是蕭順之的兒子；謝朓，是謝述的孫子；沈約，是沈璞的兒子；王僧孺，是王雅的曾孫；範縝，是範雲的堂兄。
蕭子良篤好佛教，招致名僧，講論佛法。佛法風氣之盛，是江南從來沒有過的。蕭子良有時親自為眾僧端飯送水，世人頗以為他有失宰相體麵。
範縝極力宣稱世上沒有佛。蕭子良說：“你不信因果，怎麽解釋世間有富貴、貧賤？”範縝說：“人生如同樹上的花，同時開放，隨風吹散：有的拂過竹簾錦幕，落在繡床之上；有的越過籬笆院牆，落在糞坑之中。落在繡床之上的，就是殿下您；落在糞坑之中的，就是下官我。貴賤雖然殊途，因果又在何處？”蕭子良無法反駁。
範縝又著《神滅論》，認為：“形體是精神的本質，精神是形體的運用。精神之於形體，猶如鋒利與刀的關係；沒聽說過刀已經沒了，而鋒利還存在的，怎麽能說形體死亡了，精神還在呢？”此論一出，朝野嘩然，紛紛駁斥他，但始終沒法讓他屈服。太原人王琰寫文章譏刺範縝說：“嗚呼範子！竟不知其先祖神靈所在！”希望以此來堵住範縝的嘴。範縝回答說：“嗚呼王子！知其先祖神靈所在，而不能自殺以追隨！”蕭子良讓王融去跟範縝說：“以你的才幹，還怕做不到中書郎！卻故意發表這些偏激荒謬的言論，太可惜了！應該趕緊銷毀你那些文章。”範縝大笑說：“如果範縝賣論取官，已經做到尚書令、仆射了，豈止是中書郎！”