17 七月十日，北魏中外戒嚴，發布正式文告及移書，聲稱要南伐。南齊皇帝蕭賾下詔，征發揚州、徐州民丁，各地擴大招兵買馬，以做防備。
中書郎王融，自恃才能和門第都高人一等（王融有俊才，又是王弘曾孫。王、謝兩家門第，江南第一），不到三十歲，就希望登上公輔之位。他曾經在中書省值夜班，撫案歎息說：“寂寂無名如此，讓鄧禹恥笑（鄧禹二十四歲為宰相，王融本年二十七歲）！”有一次經過朱雀橋，正巧有大船經過，吊橋中開，行人車馬，喧嘩擁擠，不能前進，他捶車壁歎息說：“車前沒有八個騎兵開道，怎麽能稱得上是大丈夫？”竟陵王蕭子良喜愛他的文學才能，對他特別親厚。
王融見皇帝有北伐之誌，數次上書鼓勵，又用心練習騎馬射箭。等到北魏將要入寇，蕭子良於東府募兵，任命王融為寧朔將軍，讓他主持招兵。王融傾意招納，得江西鄙賤楚人數百人，都有才幹。
正巧，皇帝患病，下詔命蕭子良全副武裝，入延昌殿加強戒備，侍奉醫藥。蕭子良命蕭衍、範雲等皆為帳內軍主。
七月二十日，皇帝派江州刺史陳顯達鎮守樊城。皇帝擔心朝野憂遑，強撐著病體，召樂府演奏正統雅樂。蕭子良日夜在內，太孫蕭昭業則每隔一天到寢殿探視一次。
七月三十日，皇帝病危，暫時昏絕，太孫尚未入宮，內外惶懼，百官都已穿上喪服。王融想要矯詔立蕭子良為帝，詔書草稿已經寫好。蕭衍對範雲說：“民間議論紛紛，都說將有非常之舉。王融不是濟世之才，恐怕我們要眼看著他失敗。”範雲說：“憂國家者，唯有王中書而已。”蕭衍說：“憂國，是要做周公、召公，還是要做豎刁呢？”範雲不敢回答。
等太孫蕭昭業趕來，王融全副武裝，身穿紫紅戰袍，阻斷中書省門前要道，東宮衛隊不得進入。過了一會兒，皇帝複蘇，問太孫何在，才下令放東宮衛隊入宮。皇帝將朝事委任給尚書左仆射、西昌侯蕭鸞，尋即崩殂。