32 南齊皇帝蕭昭業被殺死廢黜時，鄱陽王蕭鏘事先並不知道這個陰謀。等到宣城公蕭鸞權勢日重，朝廷內外都知道了他有不臣之誌。蕭鏘每次去見蕭鸞，蕭鸞都趿著鞋子奔到車旁迎接；談到國家大事，一麵說一麵流淚，蕭鏘由此信任他。宮廷和各衙門官員，都屬意於蕭鏘，勸蕭鏘入宮發兵輔政。製局監謝粲對蕭鏘及隨王蕭子隆說：“二王隻須乘油壁車入宮，將天子請到朝堂，叫他發出號令；臣等緊閉城門、守衛全副武裝，誰敢不聽？東城的人自己就會把蕭鸞捆了送來。”蕭子隆想要定下計謀。蕭鏘認為禁衛軍握在蕭鸞之手，擔心事情幹不成，非常猶豫。馬隊主劉巨，是世祖蕭賾舊部，晉見蕭鏘，請求單獨談話，叩頭勸蕭鏘起事。蕭鏘下令備車，準備入宮，又回到內室，與母親陸太妃辭別，延誤到傍晚，還沒出發。典簽知道了他的密謀，報告蕭鸞。
九月二日，蕭鸞派兵二千人包圍蕭鏘宅第，殺蕭鏘，並殺蕭子隆及謝粲等。當時太祖蕭賾的兒子中，蕭子隆聲勢最壯大，且有才能，所以蕭鸞尤其忌憚他。
江州刺史、晉安王蕭子懋聽聞蕭鏘、蕭子隆被殺死，想要起兵，對防閣（侍從武官）、吳郡人陸超之說：“事成則宗廟獲安，不成仍不失為義鬼。”防閣、丹陽人董僧慧說：“此州雖小，宋孝武帝（劉駿）曾經用它的力量登基。如果舉兵向宮闕，以問弑殺鬱林王（蕭昭業）之罪，誰能抵禦？”蕭子懋的母親阮氏在建康，蕭子懋秘密送信去迎接她，阮氏告訴她同母異父的兄長於瑤之，問他怎麽辦。於瑤之飛馳報告宣城公蕭鸞。
九月四日，皇帝授給蕭鸞代表天子行誅殺的黃鉞，內外戒嚴，派中護軍王玄邈討伐蕭子懋，又派軍主裴叔業與於瑤之先襲擊尋陽，聲稱讓他做郢府司馬。蕭子懋收到消息，派三百人據守湓城。裴叔業溯流直上，到了夜裏，回軍襲擊湓城；城局參軍樂賁開門納入。蕭子懋聽聞，率府州兵力據城自守。蕭子懋部曲多是雍州人，都踴躍，願奮力作戰。裴叔業畏懼，派於瑤之對蕭子懋說：“如今你隻要回到京城，必然沒有什麽需要擔心的，不過是做一個散官閑職而已，也不損失你的富貴。”