1 春，正月二日，南齊皇帝蕭鸞派鎮南將軍王廣之督司州，右衛將軍蕭坦之督徐州，尚書右仆射沈文季督豫州諸軍以拒戰北魏。
正月三日，北魏下詔：“對淮北居民，不得侵掠，違者斬首。”
正月二十五日，北魏拓跋衍攻打鍾離，南齊徐州刺史蕭惠休登城拒守，偶爾出城襲擊，擊破北魏兵。蕭惠休，是蕭惠明的弟弟。
北魏劉昶、王肅攻打義陽，司州刺史蕭誕拒戰。王肅屢次擊破蕭誕兵，招降一萬餘人。北魏任命王肅為豫州刺史。劉昶性格褊狹急躁，統禦軍隊非常嚴厲殘暴，人們都不敢說話。法曹行參軍、北平人陽固苦苦勸諫；劉昶怒，想將他斬首，就借刀殺人，派他迎戰敵軍主力。陽固誌意悠閑，舉止高雅，臨戰迎敵時，英勇果決，劉昶這才開始欣賞他。
正月二十七日，南齊全國戒嚴。任命太尉陳顯達為使持節、都督西北諸軍事，在新亭、白下一帶，來回移動，以張聲勢。
正月二十九日，北魏主拓跋宏渡過淮河；二月，抵達壽陽，大軍號稱三十萬，鐵騎兵一眼望不到頭。
二月五日，北魏主拓跋宏登上八公山，賦詩。路上遇到大雨，拓跋宏下令撤去車蓋；看見有病的軍士，親自撫慰。
拓跋宏遣使呼喚城中守軍，豐城公蕭遙昌派參軍崔慶遠登城回應。崔慶遠問拓跋宏為什麽出兵，拓跋宏說：“當然有緣故！你是要我直言直語，還是吞吞吐吐繞彎子呢？”崔慶遠說：“不知道您的來意，所以請您不要隱瞞。”拓跋宏問：“齊主何故廢立？”崔慶遠說：“廢昏立明，自古以來也不是頭一回，不知道這有什麽疑問。”拓跋宏問：“武帝（蕭道成）的子孫，如今都在哪裏？”崔慶遠說：“七王（蕭子隆、蕭子懋、蕭子敬、蕭子真、蕭子倫、蕭昭業、蕭昭文）同惡，已伏管、蔡之誅（指周公誅殺叛亂的管叔、蔡叔）；其餘二十餘王，有的在朝廷為大臣，有的在外地為州牧。”拓跋宏說：“你的主子如果能不忘忠義，為什麽不立皇室近親，如周公之輔佐成王，而自取帝位呢？”崔慶遠說：“周成王有亞聖之德，所以周公可以輔佐他。如今近親都比不上周成王，所以不能立。況且霍光也是舍棄漢武帝近親而立漢宣帝，隻因為漢宣帝有賢德。”拓跋宏問：“霍光為什麽沒有自立為帝呢？”崔慶遠說：“他不是皇室親王。當今主上正可比漢宣帝，怎麽能比霍光？如果那樣的話，武王伐紂，不立微子為帝，而讓他輔佐自己，也是他貪圖天下嗎？”拓跋宏大笑說：“朕來問罪。如果真像你說的那樣，誤會便可消除了。”崔慶遠說：“‘見可而進，知難而退’，這才是聖人之師。”拓跋宏說：“你認為我應該采取和親手段，還是不采取呢？”崔慶遠說：“和親則二國**，生民蒙福；否則二國交惡，生民塗炭。和親與否，都由陛下裁決。”拓跋宏賜給崔慶遠美酒、菜肴、衣服，遣送他回去。