十月十八日上午十點多，那野市黑佛町的分售公寓“出雲雅居”的605號房間發現一具屍體，疑為他殺。被害者是這套房子的住戶河穀敏子，三十三歲。
被害者是一對一授課的鋼琴老師。605號房間是兩室一廳的房型，有兩個六張榻榻米那麽大的小房間。她把其中一間改造成了隔音房，放了一架三角鋼琴，用作琴房。約好十點來上課的學生按了好幾次門鈴，卻無人應答，隨即發現大門沒鎖，覺得不太對勁，進屋一看，竟在琴房發現了遺體。
本案由我所在的搜查一課第二強行犯搜查四組負責。
被害者的後腦勺有多處角狀傷痕，凶手還用窗簾的流蘇掛穗勒了她的脖子。三角鋼琴的邊角沾有血跡，而且司法解剖的結果顯示，後腦的傷痕形狀與鋼琴邊角完全吻合。再加上後腦的傷有生活反應，可見凶手是先使被害者的後腦反複撞擊鋼琴邊角，趁其昏迷再勒住她的脖子，將其殺害。由於本案的凶器是無法輕易搬動的鋼琴，警方可以確定琴房就是案發現場。
法醫推測的死亡時間是前一天(十七日)的上午九點到正午。琴房做過隔音處理，因此隔壁鄰居沒有聽到慘叫與打鬥的聲響。十七日是星期二，被害者一般不在星期二排課，所以當天沒有學生上門拜訪，以致第二天早上才有人發現遺體。
警方在她家找到了學生名冊，便找學生們逐一了解情況。被害者是位口碑很好的鋼琴老師，沒有一個人說她的壞話。
在遺體被發現的第二天，也就是十九日的上午，一個叫芝田和之的男人來到設在片區警署的搜查本部。坐鎮本部的牧村警部接待了他——除首次現場勘驗外，搜查一課的組長們都要留守本部，負責調兵遣將。
芝田四十歲上下，長得還挺英俊。他在那野市宇井町經營著一家叫“裏樂奢處”的按摩店。