當時我跟下鄉巡查部長正在找學生們了解情況。接到牧村警部打來的電話後，我們立刻調整行程去拜訪被害者的妹妹。我們先去了一趟管轄須崎町的警亭，打聽到了河穀純子的住址。
那是一棟獨門獨院的房子，位於住宅區的角落。房子共有兩層，從外麵看應該是三室一廳。牆上有一個垃圾口，應該是開在客廳的。垃圾口旁邊設有車棚，夠停一輛車，但此刻並沒有車停在那裏，隻有一輛自行車停在車棚的正中央。大概是裝車棚的時候家裏還有車，可後來把車處理掉了。高高的圍牆將這棟房子和左右、後方的鄰居隔開，給人留下較為封閉的印象。
我們按了好幾次門鈴，卻沒人應門。就在我們以為家裏沒人，準備回去的時候，終於聽見屋裏有人用沙啞的嗓音說道：“……誰啊……”
“我們是縣警搜查一課的，有些問題要問您，和您的姐姐河穀敏子有關。”
“……好的，請稍等。”
我們在門口等了足足五分鍾，河穀純子才出來。她身材苗條，奔三的年紀。眼睛好像有點腫，不過眉眼還算清秀。
第一眼看到她時，我便隱隱約約覺得她有些眼熟。這明明是我第一次見她，卻有種似曾相識的感覺。是因為她長得像姐姐敏子嗎？姐妹自然是像的，可我又覺得，她長得像另一個人……
我們道出河穀敏子遇害一事，她卻帶著僵硬的表情回答：“……我在報上看到了。”
“您就沒想過要聯係搜查本部嗎？”下鄉巡查部長用詫異的口吻問道。
“……想過……”
對方輕聲回答。從她沒有立刻聯係警方這一點便能看出，姐妹不和怕是確有其事。
“不好意思，請問您前天上午九點到中午這段時間在哪裏？”
“……上午九點到中午嗎……”純子麵露驚慌的神色，“……那段時間……我在家裏睡覺。”