他一旦看出修道院長的愚妄無知，就不怕混淆黑白，居然還經常得手。
——列希滕貝格
俄國人的指示中斷然規定：對你馳書輸誠的女士，語言上不準當麵頂撞；對所扮無任欽仰的角色，不論有何借口，均不得違離片刻。所擬各信，亦都以這一假設為前提。
一晚，在歌劇院菲華格夫人的包廂裏，於連把芭蕾舞劇《曼儂·雷斯戈》[44]捧上了天。這樣捧的唯一理由，是覺得這舞劇實在一無足取。
元帥夫人說：“這部芭蕾，遠不及普雷伏神甫的原著。”
於連又驚又喜，暗想：“怎麽！這樣一位懿風賢德的婦女會誇獎一本要不得的小說！”菲華格夫人在言談中，一周總有二三次，對小說家深表蔑視；那類作家專門用庸劣的作品，來引壞年青一代，而年輕人，唉，本來就容易在官能方麵出偏差。
“在這類有傷風化的危險讀物中，”元帥夫人繼續說，“《曼儂·雷斯戈》可推首屈一指。一顆罪孽深重的靈魂，其軟弱的一麵和沉痛的情緒，據說都寫得很逼真，而且有深度。但這並不妨礙你那拿破侖關在聖赫勒拿島時所說：這是一本寫給仆人看的小說。”
一聽此言，於連的精神全給喚了起來。“有人想在元帥夫人跟前毀掉我，把我熱衷拿破侖的隱情相告於她。這件事一定對她大有刺激，所以才忍不住要讓我知道知道。”這個發現在晚會上想想覺得蠻好玩，性情也變得樂嗬嗬的了。在劇場前廳向元帥夫人告辭時，元帥夫人對他說：“請記住，先生，一個人要是喜歡我，就不能喜歡拿破侖。充其量，隻能把拿破侖當作強加於世的無可奈何的天意。再說，此人心太狠，領略不了藝術傑作。”
“一個人要是喜歡我！”於連心裏默念一遍，“這句話也許不說明什麽，也許說明一切。這種語言的奧秘，正是我們這些可憐的鄉下孩子不懂的地方。”他抄著一封致元帥夫人的長信，心裏非常想念瑞那夫人。