日本人晁衡在長安的活躍與種種傳奇讓很多中國人對日本這個東鄰產生了極大的好感，盡管明知道日本的物產肯定沒有大唐豐富，生活質量當然也不會有大唐高，但依然有不少人願意去那裏走一走，看一看。
還有一些人則覺得日本是兄弟之邦，應該為兄弟做些什麽。
話說在大唐的揚州，有一座大明寺，寺裏有個和尚，叫鑒真。
他俗姓淳於，揚州江陽縣人，十四歲時出家當沙彌，得法名鑒真。
唐神龍元年（公元705年），十七歲的鑒真和尚正式受戒，之後遊學於長安、洛陽等地，二十二歲時，他已經成為了一名精通佛法的律宗僧人。
律宗就是以戒律為立宗原則的佛法門派，重視從內心鞏固和發展“止惡興善”的作用，內部又分為南山、相部、東塔等派別。鑒真本人屬於南山律宗，不過他同時也研究法相宗跟天台宗，涉獵相當之廣。
二十五歲時，鑒真結束了遊曆生涯，回到家鄉揚州，進了大明寺當和尚，經過二十年的刻苦努力，在開元二十一年（公元733年）時成為了大明寺方丈，同時也是當地的佛門領袖。
後麵那句話不是唬人的，因為當時在鑒真手底下受戒的信徒高達四萬多人，所以他也被譽為“江淮之間，獨為化主”。
他本以為一輩子就這麽平平淡淡地過了，但卻沒想到還是意外地轟轟烈烈上了。
唐天寶元年（公元642年），兩個日本留學僧來到了大明寺，一個叫榮睿，一個叫普照。
兩人是奉了聖武天皇以及舍人親王之命，以留學僧學佛法的名義來到大唐物色得道高僧的，目的是為了將其聘請回日本，主持佛教工作。
之所以要請外來的和尚，倒也事出有因。
此時的日本，雖然有佛經，有寺廟也有和尚，同時還不乏高僧，但卻沒有正規的戒律和宗派。