明治十九年（1886年）八月一日，這一天，還沒有完全成型，尚未被冠以“北洋水師”四字稱號的清朝海軍派出定遠、鎮遠、濟遠以及威遠四艘軍艦組成了一支艦隊造訪了日本的長崎。
老話說無事不登三寶殿，更何況誰家也沒有用不完的能源，四艘軍艦之所以不遠千裏跑長崎來，主要有兩個目的。
其一，前麵說了，是來吆喝的，吆喝的原因在於朝鮮。
雖然甲申兵變可以說已然塵埃落定，但半島局勢仍是非常緊張，作為朝鮮的宗主國，大清帝國有必要耀武揚威一番，以維護自己那岌岌可危的宗主地位，順便也警告一下日本，不要輕舉妄動。
其二，是來長崎修船的。
這事兒說起來就比較沒麵子了，當時的大清王朝雖然是拚了命地找各國去買軍艦，但並沒有怎麽修建船廠，倒是不說沒有，他也有過，早在同治五年（1866年），大清就有了由左宗棠創辦的福建船政局，也確實能造船，隻不過後來在光緒十年（1884年）的中法戰爭中，被法國人基本打成了廢墟，差不多完全喪失了生產能力，而且對於李鴻章來講，大清有沒有造船廠意義其實並不大，因為急功近利的他寧可一擲千金去追求船堅炮利，卻並沒有花上大量時間和耐心來培養真正的海軍人才，所以放眼整個大清，能開輪船的有，但能修輪船的幾乎沒有。
也就是說，所謂的北洋水師其實就是個一次性用品，別說上了戰場被人打爛打殘，哪怕是平常磕了碰了，都沒人給你修，退一萬步說，即便是年檢，那都沒地兒找去。
反觀日本，雖然造不出什麽像樣的軍艦也買不起什麽特別好的船，但他們能修，因為他們有不少船廠，比如建造於1871年（明治四年）的橫須賀造船廠，再比如這次給清國水師做檢修的長崎三菱造船所，這些地方盡管不能造什麽牛逼的好船，但搞搞例行維修還是絕對沒問題的。