長崎事件之後，無論是明治政府內部還是日本全國，都開始流行起了一股清國威脅論，大家都覺得大清造那麽強大的水師，肯定是為了擴張，而這擴張的目標，絕對是日本。
這種危機感確實可以促人奮進，所以在一次政府高層會議上，日本初代首相伊藤博文提出，要增加海軍預算，而且是大幅度增加。
這是一個很睿智的想法，但並不實際，因為沒錢。
在此之前，明治政府曾經投了5952萬日元，搞過一個八年擴軍計劃，其中，有4200萬是專門投入到軍艦方麵的，憑良心講以當時日本的身家，能丟那麽多錢進去搞軍艦，已經算是豁出本兒的買賣了，但伊藤博文仍然覺得不夠，其實的確不夠，如果算上平日裏的維護費用跟軍艦士兵日常所需，這點錢最多隻夠裝備十來條普通軍艦，完全不足以跟北洋水師相提並論。
話雖是這麽說，但現狀擺在那兒，不夠也就隻能是不夠了，想再多要錢，管經濟的大藏省是不會再給一分了。
於是伊藤首相就想到了取之於民這一生財之道。
明治十九年（1886），也就是長崎事件的當年，明治政府開始發行艦船公債，就是問老百姓借錢造船，鑒於清朝水師在長崎幹的那令人痛恨的勾當，所以日本各地群眾一聽說是給軍艦捐錢，個個踴躍不已，這個公債發行數年，總共募集到了一億七千多萬元，相當於八年擴軍計劃全額預算的三倍有餘。
有了錢，自然一切就好說了。明治二十年（1887）三月，海軍省撥出近750萬日元，跑到橫須賀船廠找到了一個叫白勞易的哥們兒，說這是錢，你給我們設計一款船來，然後一式造三樣。
白勞易，法國人，時任橫須賀船廠總監督，艦政本部特別少將，海軍省顧問。
他出身在法國南希，早年學法律，後來學艦船設計，法國曆史上第一艘防護巡洋艦施佛克斯號就是他的手筆，明治十八年（1885）八月，被日本海軍省以普通外國專家二十倍的薪水聘到橫須賀，負責造船事宜。