“沒用的。”韋登·史考特認輸。
他坐在小屋的台階上，注視趕狗人。趕狗人聳聳肩，表示他也絕望了。
他們一起看向把鐵鏈扯得直挺挺的白牙。它全身上下的長毛根根直豎，不住咆哮，惡狠狠地要撲向其他雪橇犬。那些雪橇犬從麥特那兒領教過各式各樣的棍棒教訓，知道不要去招惹白牙。它們躺得遠遠的，當作白牙不存在。
“它是匹狼，不可能馴服的。”韋登·史考特說。
“喔，那可未必。”麥特反對，“不管你怎麽說，它還是有很多地方像狗。不過嘛，有一件事我倒是很確定，嗯，不會錯的。”
趕狗人說到一半就住口，神秘地朝鹿皮山方向努了努下巴。
“知道就別小氣不說呀！”史考特等了一段時間後，提高音調問，“快說！什麽事？”趕狗人用拇指往後指指白牙。
“不管它是狼是狗都一樣——它是被馴養過的。”
“不會吧？”
“就是。而且它還當過雪橇犬。您仔細看看這兒，看到它胸前那些痕跡了嗎？”
“你說得對，麥特，在成為帥哥史密斯禁臠前它是一隻雪橇犬沒錯。”
“所以要它再重操舊業也無不可。”
“你是說……”史考特熱切地問。不過期望沒多久再次消退了，他搖搖頭，又說：“它來這兒都整整兩周了，隻是變得比以前更野蠻。”
“給它個機會。”麥特提議，“把它鬆開一會兒。”史考特不可置信地瞪著他。
“沒錯。”麥特又說，“我知道您試過了，但那時您手裏沒有棍子。”
“那你就試吧！”
趕狗人手裏緊握一根棍子，走向被鐵鏈拴住的白牙。白牙緊盯棍子的模樣，就像牢籠裏的獅子看著馴獸師手裏的鞭子一樣。
“您看，它眼光死盯著棍子看。”麥特說，“這是個好跡象。它不笨，隻要我手上有棍子，它就不會攻擊我。它沒瘋，我敢保證。”