雪橇隊離開道森三十天後，巴克和它的隊友到達斯加圭城。它們全都筋疲力盡、虛脫乏力，狀況差到不能再差。巴克原本一百四十磅重的體重，如今隻剩一百一十五磅，其他隊友雖然體重本來較輕，相比之下卻瘦得更多。過去最會裝病的摸魚大王帕克，老把腳傷裝得活靈活現，現在腳是真的跛了，連索列克司也瘸了腿，達布因為扭傷的肩胛骨而痛苦不堪。
狗兒的腳酸痛不已，跳也跳不動，撲也撲不起，踏在路徑上的每一步都異常沉重。它們步履蹣跚、搖搖晃晃，每走一天，疲倦就加深一分。它們沒生病，隻是累壞了。那份疲憊並非來自短時間的過度操勞，那隻要幾個小時就能恢複。它們會如此疲憊，是因為幾個月來的連日苦役，一點一滴把它們的力氣消耗殆盡，直到最後一點精力也被耗得一幹二淨，連恢複元氣的力量都不剩。它們的每一塊肌肉、每一根纖維、每一個細胞全已油盡燈枯。這不是沒有原因，不到五個月，它們已經跑了兩千五百裏，而且最後的一千八百裏隻休息了五天。抵達斯加圭城時，誰都看得出來它們舉步維艱，勉強才拉緊韁繩，下坡時，最多也隻能盡量不要擋到雪橇的去路。
“跑啊！你們這群可憐的跛腳狗！”當狗隊踉蹌走下斯加圭城的主街時，雪橇駕駛人鼓勵它們，“這是最後一趟了，然後我們就可以好好休息，好不好？我保證一定給你們放長假。”
駕駛人信心滿滿，確信接下來可以好好休養一段時日。他們自己也隻休息兩天，便跑完一千兩百裏的路程，辛苦許久之後偷閑片刻也是天經地義。但有太多男人湧進克倫代克，也有太多情人、妻子和親人留在故鄉，他們隻能依靠信件傳達思念之情，也難怪郵件堆積的高度直逼阿爾卑斯山。除此之外，官方命令也下來了，一大批剛從哈德遜灣運來的犬隻被派來取代那些已無用武之地的雪橇犬，這些老將必須另行處置，既然狗值不了多少錢，不如直接全部低價拋售。