虎門銷煙的壯舉，向全世界表明了中國人民純潔的道德心和反抗外國侵略的堅強意誌，也反襯了西方殖民主義和鴉片販子們卑劣貪婪的嘴臉。當道光帝、林則徐等人還沉浸在繳獲、銷毀鴉片的勝利喜悅之中時，他們並未意識到已經落入英國殖民主義者和鴉片販子們所策劃的陷阱之中：由於中國政府嚴厲的禁煙措施，鴉片販子們的鴉片煙土大量地囤積在躉船之中，實際上已無法脫手。於是，當林則徐、鄧廷楨等人勒令繳煙時，被困在廣州商館之內的英國駐華商務監督義律和鴉片販子們竟出人意料地把他們所囤積的鴉片悉數繳出。他們深知，對華鴉片走私貿易與英國資產階級統治集團的利益密切地聯係在一起，英國政府不可能無視這種巨大利益的損失。英國的大鴉片販子們逃回倫敦，很快便與英國資產階級統治集團互相勾結起來，叫囂發動侵華戰爭，策劃以武力從中國勒索賠款，彌補損失。而英國政府當局也長久懷有對中國的巨大的侵略貪欲。於是，他們預定了侵略戰爭的戰略和目標，派出遠征艦隊，遠涉萬裏重洋，把戰爭帶到了中國。
一 英國的戰爭叫囂與遠征軍的派遣
早在19世紀之初，英國殖民當局即曾經想通過對華使用武力，實現其通過外交手段無法達到的目的，擴張其在華殖民侵略勢力。1793年（乾隆五十八年），馬戛爾尼使團訪華未能達到英國當局的外交目的，英國即企圖使用武力奪取由葡萄牙人竊據的澳門。19世紀初，英國乘法國和西班牙聯軍侵入葡萄牙之機，以協助葡人防守澳門為由，於1802年3月（嘉慶七年二月）派出兵船6艘，駛至伶仃洋麵，準備登陸，結果以英法和約簽字而未果。1808年（嘉慶十三年），英印總督敏多又乘拿破侖占領葡萄牙之機，再次派兵前來，於9月21日登岸占領澳門之東望洋、娘媽閣、伽思蘭三炮台。時任兩廣總督的吳熊光派行商前往勸其撤離，不果。乃於10月5日下令封艙，試圖借停止貿易逼英國人就範。英國人反於10月下旬以兵船3艘駛入虎門，停泊於黃埔，逼近省城廣州。11月14日，英兵駕舢板10隻至廣州，向十三行裝取夥食。清軍往阻不聽，總兵黃飛鵬下令轟擊，斃英兵1名，傷3名，英人乃退黃埔。同一天，嘉慶帝諭令吳熊光統兵剿辦。吳奉嘉慶帝嚴旨後，調集官兵2600名，駐守於黃埔和澳門。英人見清軍大兵壓境，方始妥協，於12月中旬離開黃埔駛往澳門，次年3月離開澳門。這樣，英國人最初圖謀的以武力奪取中國領土澳門的企圖以失敗告終。