補充人員到了，空出的位置被填上，營房的草席很快被占滿。部分是老兵，還有二十五位年輕人是從戰地新兵預備役分配過來的。他們甚至比我們還要小一歲。克羅普搗了搗我：“看到這些孩子了嗎？”
我點點頭。我們有些自鳴得意，在院子裏刮著胡子，把手插在褲兜裏，打量著這些新兵，感覺自己就像年邁的軍官。
卡欽斯基也加入了進來。我們漫步穿過馬廄，來到剛領了防毒麵具和咖啡的新兵麵前。卡特向最年輕的一個新兵發問道：“你們很久都沒吃到像樣的東西了吧，是不是？”
新兵皺起了臉。“早上蕪菁[1]麵包，中午蕪菁燴菜，晚上蕪菁肉排和蕪菁沙拉。”
卡欽斯基行家似的吹起了口哨。“蕪菁做的麵包？那你們已經夠幸運的了，他們還用鋸末做過麵包呢。話說，你覺得白豆怎麽樣，你想來一勺嗎？”
年輕的新兵臉紅了。“您不必戲耍我。”卡欽斯基沒有回話，隻是說：“拿上你的飯盒。”
我們好奇地跟了上去。他把我們帶到他的草席邊的一個桶旁。裏麵果真有半桶白豆燴牛肉。卡欽斯基像個將軍似的站在桶前，說：“眼睛睜大，手指伸長!這是普魯士人的口號。”
我們都震驚了。我問道：“我的天，卡特，你怎麽搞來的？”
“我把這鍋拿走的時候，那老番茄還挺高興的。我出了三塊降落傘綢子呢。喏，冷了的白豆吃起來無可挑剔。”
卡欽斯基大方地給新兵盛了一份，說道：“要是你下次再帶著飯盒過來，你的左手得拿著一根雪茄或者一塊嚼煙。懂了？”
然後他又轉向我們：“你們就不用了。”
卡欽斯基是個不可或缺的人，因為他有著極強的第六感。這種人到處都有，不過沒人一開始就能看出來。每個連隊都有一到兩個這樣的人，卡欽斯基是我見過最精明的一個。我覺得他的職業是鞋匠，不過這也沒什麽，他什麽手藝都懂。和他交上朋友是件好事。克羅普和我是他的朋友，海埃·韋斯特許斯也差不多算是。不過韋斯特許斯更像是一個執行機器，因為碰到需要用拳頭解決的事情時，他就會按照卡特的命令行事。韋斯特許斯在這方麵有優勢。