“喬！喬！你在哪兒？”美格在閣樓的樓梯底下喊。
“這裏！”上麵傳來沙啞的聲音。美格爬上去，發現妹妹坐在朝陽的窗口旁邊，一個三腳沙發上麵，裹著被窩，一邊吃蘋果，一邊對著《拉德克利夫繼承人》哭泣。這裏是喬最喜歡的藏身處；她喜歡帶上三五個僵蘋果、一本好書躲起來，靜靜地享用，跟她做伴的是住在附近、根本不顧忌她的一頭寵物老鼠。美格一露麵，“抓扒”嗖地進洞了。喬搖頭甩去臉上的眼淚，準備聽消息。
“真開心！快看！請柬，加德納太太正式邀請我們參加明晚的舞會！”美格邊喊，邊揮動著珍貴的紙條，然後滿懷少女的喜悅讀了起來。
“‘加德納太太誠邀馬奇小姐和約瑟芬小姐參加除夕小聚會。’媽咪同意我們去，可是穿什麽衣服呢？”
“問這幹嗎？你知道隻能穿府綢衣服去，沒衣服穿嘛。”喬答道，滿嘴嚼著僵蘋果。
“要是有絲綢服裝該多好！”美格歎息著，“媽媽說，我到了十八就可以穿了。還要等上整整兩年，真是望眼欲穿。”
“我敢說，我們的府綢跟絲綢也差不多，已經夠好的啦。你的那件保護得跟新的一樣，可我忘記了，我那件燒了洞，還有扯壞的地方。我該怎麽辦？火燒洞太顯眼，挖都挖不掉。”
“你必須盡量安靜地坐好了，別讓人看見後背。正麵沒問題的。我要用新絲帶紮頭發，媽咪會把她的珍珠發夾借給我；新鞋子很可愛，手套不夠稱心，但還湊合。”
“我的手套沾上了檸檬水，又沒有新的換，隻能不戴了。”喬說。她從來都不為穿戴發愁的。
“手套一定要戴的，否則我不去，”美格斬釘截鐵地嚷嚷，“手套可是頭等大事。要是你不戴，我就太丟麵子了。”
“那我就不挪動好了。我不怎麽喜歡交誼舞。遊來遊去沒情緒，我喜歡的是東跑西竄開玩笑。”