史上第一餿主意
曹操第三次被朝廷起用，加盟大將軍何進、司隸校尉袁紹的陣營。何進是何皇後的兄長，外戚集團的領袖；袁紹是何進的智囊，士大夫集團的代表。何進與袁紹在宦官集團的壓力之下，結成了統一戰線。
公元189年，漢靈帝駕崩，漢靈帝和何皇後之子劉辯即位，成了新一任的皇帝。劉辯當時年紀還特別小，按照東漢外戚政治的慣例，何皇後升級成為何太後，臨朝聽政，掌握了政權；大將軍何進自然就成為朝廷之中權勢最大的人物之一。袁紹想到，朝廷權力格局的變化，勢必引起宦官集團的忌憚，所以誅滅宦官必須提上議事日程，遂多次為何進謀劃誅滅宦官之策。
但是，偏偏何進此人是屠夫出身，目光短淺，政治能力有限，更缺乏決斷大事的魄力。誅滅宦官這樣重大機密之事，他居然屢次進入宮中，與妹妹何太後商量。何太後堅決反對，原因是宦官對何氏有恩。
原來，漢靈帝生前曾寵幸王美人。王美人懷有身孕。何皇後性格強勢，嫉妒之下，曾多次買通禦醫，企圖害死王美人母子，以免威脅自己的地位。王美人之子劉協倒是福大命大，順利出生，王美人卻被毒死了。漢靈帝得知此事，勃然大怒，曾打算廢黜何皇後。幸虧宦官們為之苦苦求情，方才作罷。
因此，如今的何太後對政治的殘酷估計不足，對宦官很有好感。她對何進說：“宦官在禁中服侍，這是漢代的規矩，至少也有數百年曆史了。你打算把宦官一舉鏟除，這怎麽可能呢？我是一個婦道人家，在宮中有諸多不便，全靠宦官為我上傳下達。要是把宦官全殺了，讓我直接去和朝堂之上的那群男人打交道，這成何體統？”
何進一聽，我妹妹說得也很有道理嘛。出了宮，又來問袁紹：“太後不讓我殺宦官，你看怎麽辦？”