程進生有異相，能“納拳於口”，——把自己的拳頭塞進自己的嘴裏。有人說這是福相。他自己也以此為榮。他的同學可不管他福相不福相，給他起了外號：大嘴丫頭。大嘴就大嘴吧，還要“丫頭”！他哪點像丫頭？他長得很壯實，一臉的“顆子”——青春痘。
他初中已經畢業，暑假後考高中。因為溫習功課，看“升學指南”，演算有名的高中曆屆的入學試題，要專心，要清靜，他從上堂屋原來的臥房搬到花園西側一間書房裏來住。書房西邊是一溜四扇玻璃窗，窗外是一個花壇，種了三棵丁香。玻璃窗總是開著，程進常由這裏出入，跳進來，跳出去。書房東邊的房門閂了，沒有人來打攪，他就住在裏麵頭懸梁，錐刺股。
他的弟弟程偉也搬到花園裏來住，在書房對麵的小客廳裏。
程家共有三房。大爺即程進和程偉的父親。“廢科舉改學堂”之後，他讀過舊製中學，現在在家享福，經營他的田產。他一心想開礦發財，他認為隻有開礦才能發大財。
二爺早故。
三爺是個畫家，他認為大哥的想法很可笑：你那點家產就想開礦？再說咱這裏也沒有什麽礦！——到外地去開？開礦是那麽簡單的事嗎？
三爺兩度喪妻，現在續娶的是第三位。是邵伯埭的人，姓邵，邵家是大地主。邵氏夫人的母親死得早，邵小姐從小嬌生慣養。她嫁過來時從娘家帶過兩個隨身的女傭人。邵伯人不知道為什麽把女傭人都叫成姓高。這兩個女傭人一個被叫成小高，一個叫大高。小高貼身伺候大小姐。大高做比較粗的活：拆洗被褥幔帳，倒馬桶……。小高嬌小玲瓏，大高比較高大。小高還沒有人家；大高結過婚，不到一年，去年，丈夫死了。小姐出嫁，帶過一個歲數不大的寡婦，有人家是要忌諱的。這事請示過程家的大姑奶奶。大姑奶奶知道邵小姐用慣了大高，離不開她，邵小姐特別愛幹淨，被褥不是大高洗，她不放心，想了想，就說：“讓她帶過來吧！”