豆腐店是一個“店”，怎麽會有個女兒？然而螺螄壩一帶的人背後都是這麽叫她。或者稱做“辜家的女兒”、“豆腐店的女兒”。背後這樣的提她，有一種特殊的意味。姓辜的人家很少，這個縣裏好像就是兩三家。
螺螄壩是“後街”，並沒有一個壩，隻是一片不小的空場。七月十五，這裏做盂蘭盆會。八九月，如果這年年成好，就有人發起，在平橋上用杉篙木板搭起台來唱戲。約的是裏下河的草台戲子，京戲、梆子“兩下鍋”，既唱《白水灘》這樣摔“殼子”的武打戲，也唱《陰陽河》這樣踩蹺的戲。做盂蘭盆會、唱大戲，熱鬧幾天，平常這裏總是安安靜靜的。孩子在這裏踢毽子，踢鐵球，滾錢，抖空竹（本地叫“抖天嗡子”）。有時跑過來一條瘦狗，匆匆忙忙，不知道要趕到哪裏去幹什麽。忽然又停下來，豎起耳朵，好像聽見了什麽。停了一會，又低了腦袋匆匆忙忙地走了。
螺螄壩空場的北麵有幾戶人家。有兩家是打蘆席的。每天看見兩個中年的女人破葦子，編席。一頓飯工夫，就織出一大片。蘆席是為大德生米廠打的。米廠要用很多蘆席。東頭一家是個“茶爐子”，即賣開水的，就是上海人所說的“老虎灶”。一個像櫃子似的磚砌的爐子，四角有四個很深的鐵鑄的“湯罐”，滿滿四罐清水，正中是火眼，燒的是粗糠。粗糠用一個小白鐵簸箕倒進火眼，“呼——”，火就猛升上來，“湯罐”的水就呱呱地開了。這一帶人家用開水——衝茶、燙雞毛、拆洗被窩，都是上“茶爐子”去灌，很少人家自己燒開水，因為上“茶爐子”灌水很方便，省得費柴費火，煙熏火燎，又用不了多少。“茶爐子”賣水，不是現錢交易，而是一次賣出一堆“茶籌子”——一個一個長方形的小竹片，一麵用鐵模子烙出“十文”、“二十文”……灌了開水，給幾根茶籌子就行了。“茶爐子”燒的粗糠是成挑的從大德生米廠躉來的。一進“茶爐子”，除了幾口很大的水缸，一眼看到的便是靠後牆堆得像山一樣的粗糠。