古蘭經委員會共有四個人，三個美國人和一個英國學者。他們都是教授，都不是阿拉伯人，但畢生都在研究《古蘭經》以及關於《古蘭經》的成千上萬篇評論文章。
其中一位在紐約的哥倫比亞大學。遵照米德堡的命令，一架軍用直升機把他接到了國家安全局。另外兩位分別在蘭德公司和布魯金斯學院，都在華盛頓。兩輛軍車把他們接了過來。
第四位是最年輕的特裏·馬丁博士，正在華盛頓的喬治城大學講學。他來自倫敦大學的亞非學院。該學院以擅長阿拉伯學的研究而聞名於世。
在關於阿拉伯學問的研究方麵，這位英國人最具優勢。他生長在伊拉克，是當地一家大型石油公司一位會計師的兒子。他的父親特意不讓他讀英美的學校，而是把他送進了一所專門接收伊拉克精英人士子弟的私立學校。在他十歲時，至少他的阿拉伯語能與阿拉伯孩子說得一樣好了。隻有那張粉紅色的臉和一頭薑色頭發才讓他無法成為地道的阿拉伯人。
他生於一九六五年，當他十一歲時，他父親馬丁先生決定離開伊拉克，回到英國。在伊拉克，複興黨重新掌握了政權，但大權並不是由總統貝克爾掌控，而是落到了副總統手中，這位副總統對他的政治對手采取了殘酷無情的打擊手段。
自從五十年代男孩國王費薩爾二世[7]當政的黃金時代之後，馬丁一家經曆了動**的歲月。他們在當地電視上親眼目睹了小國王和他親西方的首相——努裏·賽義德慘遭屠殺，還有繼任的卡塞姆將軍同樣慘遭殺戮的血淋淋的畫麵。他們也經曆了同樣殘暴的複興黨上台，被推翻，一九六八年又奪回權力的一係列過程。七年間，老馬丁注視著狂人副總統薩達姆·侯賽因的權力越來越大。於是在一九七五年，他決定離開。
他的長子麥克已經十三歲，可以上英國的寄宿學校了。老馬丁謀到了倫敦的伯馬石油公司的一個肥缺，這多虧一位丹尼斯·撒切爾先生的美言，那人的妻子瑪格麗特剛剛當選了保守黨領袖。於是全家四口：馬丁夫婦、麥克和特裏在那年的聖誕節前夕回到了英國。