我不是醫生，但是我覺得已經到了必須對讀者交代一下伊凡·費多羅維奇的病的時候了。我在這裏隻想事先說明一點：他今天晚上恰巧處於發作腦炎的前夜。他的身上早已種了病根，不過一直還在頑強抵抗著，現在終於完全被疾病壓倒了。我對於醫學完全外行，隻能冒昧地推測，也許他借著非常的意誌力，的確曾暫時擋住了病魔，並想完全戰勝它。他知道他身體不舒服，但是在這時候，在一生中將要來臨的這個性命交關的時刻，正當必須親自出頭，勇敢而且堅定地說出自己的話，並且“在自己麵前證明自己無罪”的時候，他特別厭惡生病。但他還是到莫斯科新來的醫生那裏去了一次，這醫生是卡捷琳娜·伊凡諾芙娜為了想實現她的一個幻想特地請來的，這在上麵已經提到過。醫生聽了他的敘述，並經過檢查，斷定他的腦子甚至好像有點失常，對於他懷著厭惡心情承認出來的一些話一點也不驚訝。“在您的情況下，產生幻覺是完全可能的，”醫生肯定說，“雖然必須加以驗證，總而言之，必須開始認真治療，一分鍾也不能耽誤，要不然一定會有嚴重的後果。”但伊凡·費多羅維奇從他那裏走出來以後，沒有按他的明智的勸告做，不肯躺下來就醫：“我還可以走路，暫時還有力氣，如果倒下來，那就是另一回事了，到那時再讓人家愛怎麽治療就怎麽治療去吧。”他擺了擺手就這麽決定了。他現在坐著，幾乎自己覺得自己正在陷入夢魘，像上邊已經說過的那樣，目不轉睛地注視著對牆沙發上麵的什麽東西。忽然發現那裏坐著一個人，誰知道是怎麽進來的，因為伊凡·費多羅維奇從斯麥爾佳科夫那裏回來進屋的時候，那人還沒有在屋裏。那是一位老爺，或者不如說是俄國的某一類紳士，年紀已經不輕，正如法國人所說的那樣，“年將半百”[28]，深色的，還顯得又長又密的頭發裏，以及修剪過的小尖胡子裏都夾著不多的幾縷銀絲。他穿一件褐色上衣，顯然是上等裁縫做的，但是穿破了，大概是兩年前做的，已經完全不合時髦，這類衣裳在富裕的上流社會裏已有兩年沒人穿了。襯衣和像圍巾似的長領帶，全和一般漂亮的紳士一模一樣，可是如果近看一下，就可以看出襯衣是肮髒的，寬闊的圍巾是十分破舊的。客人的那條帶格的褲子很合身，但也是顏色太淺，又似乎太瘦，現在已經沒有人穿了，就像那頂柔軟的白絨帽一樣，這位客人現在還戴著這麽頂帽子未免太不合時令了。一句話，那是在囊中羞澀情況下維持的體麵外表。這紳士很像屬於在農奴製時代曾興旺得意的那種遊手好閑的地主。他顯然見過世麵和上等社會，曾經有過廣闊的交遊，也許至今還保持著，但是在度過了青年時代無憂無慮的生活以後，再加上農奴製新近被廢除，漸漸變得貧窮，似乎變成了一位高等食客，經常出入於一些好心的老朋友家裏，人家之所以樂意接待他，是因為他性格隨和，易於相處，也因為他總還算是個體麵人，甚至不管到誰那兒，總還可以占一席地，不過自然是隻能敬陪末座。這類性格隨和的上流食客善於講閑話，陪打牌，卻決不喜歡別人硬要托他們去辦任何事情。他們通常是孤身一人，或是光棍，或是鰥夫，也許有子女，但總是在遠地的某嬸嬸、姨母處撫養著，對於他們，這位紳士幾乎從來不在上流社會裏提起，仿佛是有點為這樣的親戚害臊。他們逐漸地和子女們完全隔閡了，隻是偶爾在過生日和聖誕節的時候得到他們的賀信，有時甚至也回答一兩封。這位不速之客的麵容不僅溫厚而且隨和，按照情況需要，隨時準備做出種種親切有禮的臉色來。他身上沒有表，但是戴著係在黑色綢帶上的玳瑁邊夾鼻眼鏡。右手的中指上赫然戴著一隻厚重的金戒指，上麵鑲著塊不太貴重的蛋白石。伊凡·費多羅維奇不高興地沉默著，不願意開口說話。客人等候著，坐在那裏，正像一個食客，剛從樓上專門騰給他住的房間裏走下來，和主人做伴，但因為主人正心裏有事，皺眉想著什麽，所以隻是安分守己地沉默著，但是隻要主人一開口，就隨時準備做各種親切的閑談。忽然，他的臉上似乎露出一種關心的神氣。