其他許多話也同樣費解，在櫃台旁傳來傳去，像現代派詩，炫新展奇之輩不時引上一句兩句，以維持時人對詩歌不衰的熱情。到了晚上，齊奧默和大夥計，外加老婆，三人關在房裏，結算，登賬，催款，開發票。身當重任，三人把結果登錄在一大張方紙上，確認店裏擁有現金、存貨、證券和票據各多少，沒有欠賬，而人欠達十廿萬之巨。證實資本有所增加，莊園有待擴展，房屋宜加修繕，歲收還能加倍，感到有必要再接再厲，積攢更多的錢，而這些勇敢的螞蟻，腦子裏都不曾想一想：“世事勞勞，所為何來？”
趁著一年一度這忙亂的當口，算奧古絲汀運氣，逃過周圍這些刺探的目光。終於，到某星期六晚上，財產清冊編造完畢，資產總額裏增加了好幾個零，光景大好，齊奧默破例撤銷禁令，讓店員分享長年視若禁臠的甜食。城府很深的老板，搓著雙手，特準夥計留在飯桌上。正餐之後，大家剛喝了一小杯家釀酒，便聽到雇來的馬車駛到。於是全家出動，到多藝劇院去看《灰姑娘》；至於那兩個小夥計，每人領到一枚六法郎的賞銀，隨他們愛上哪兒，但是午夜之前一定得回來。
盡管這樣花天酒地，下一天星期天早晨，剛六點鍾，老布商就刮好了臉，穿上栗色外套——還像新的一樣光顯，他頗滿意，再套上寬大的綢料短褲，腰上用金搭扣扣住。快七點了，鋪子裏一切還在沉睡，他走進緊挨底層店鋪的密室。全室就靠一扇裝有粗鐵柵的窗子取光，窗外是四方形的小天井；四壁漆黑，倒真像一口井。老板自己動手，打開鐵皮擋板，把窗子順滑槽推上半截。這時天井裏的空氣，帶著涼意侵入室內；這密室，像所有的公事房一樣，有一股特殊的氣味。老板站在那裏，手擱在藤椅油膩的扶手上，椅子上包的摩洛哥皮也已褪色。他猶豫一下，不知要不要坐下來。他瞧著那張雙人寫字台，對麵就是他女人的位子，埋在厚牆裏挖進去的一個拱洞裏，感慨萬千。錢箱，線繩，器物，編號的紙夾，呢絨上打印記的烙鐵，這些年代久遠記不清來曆的物件，他一一看過，仿佛又麵對著老東家謝富樂的身影。他把高腳凳向前挪了挪，記得當年來見已故的東家，就是坐的這張凳子。凳麵包了一層黑皮麵，鬃毛早就從磨損的凳角往外散落而尚未掉完。他抖索著手，把凳子放在老東家從前放的地方。心中的激奮，難以言述，他拉了一下鈴，這鈴直通約瑟·勒巴的床頭。事關重大的信號發出之後，老頭兒拿起三四張借據，眼睛雖然盯著，實際上視而不見，心裏橫亙著這些沉重的回憶。這時，約瑟·勒巴突然走到他麵前。