一月的頭一個星期，大家在忙著趕製衣服。針是從那隻箱子裏找出來的。線也不缺，把縫製氣球的線拆下來就可以了。他們又從焚燒植物後的灰堆裏弄到堿和鉀，把氣囊帆布上的油脂除去，棉布便恢複了原有的柔軟性和彈性。洗淨曬幹後，雪白雪白的。
幾十件襯衣和短襪套很快便縫製成了。他們還縫製了床單，睡上去真的有睡在**的感覺。
與此同時，他們還縫製了好幾雙海豹皮皮鞋，既輕便又耐穿。
1866年初，天氣持續炎熱，他們仍然前去森林中打獵。不過，工程師總是一再叮囑斯皮萊和哈伯，注意節省彈藥，盡量用他以植物纖維製成的火棉來代替箱子裏找到的那些火藥與子彈。其實，這種代替品也很好用，效果毫不遜色。
島上沒有鉛，工程師便用鐵丸代替鉛彈，效果也不錯。至於火藥嘛，工程師可以製造，用硝石、硫黃和木炭即可加工而成，隻是得既小心又細心，沒有專用工具，質量方麵有點兒難以保證。
工程師希望以火棉代替之，用纖維素代替所缺少的棉花就能製成“棉花火藥”了。纖維素在大麻、亞麻的紡織纖維、紙、舊棉製品及接骨木裏均含有。紅河河口就生長著許多接骨木，他們曾經用其果實作為咖啡的代用品。
至於火棉的另一必需品——發煙硝酸，工程師有硫酸，加上點兒硝石，就可以製成硝酸了。
當然，火棉有它的弊病：效果不穩定，易燃——其燃點為一百七十攝氏度，而非二百四十攝氏度——極易損毀槍支。不過，火棉也有其優點：不怕潮，不致因受潮而損害槍支，而且，其威力是普通火藥的四倍。
由此看來，對於工程師而言，製造火棉代替火藥的問題算是解決了。獵手們不久就擁有了這種很好的火藥了。
在這段時間前後，他們還在高地上開墾出三英畝土地，餘下部分沒有去動，以保證野驢的食草需要。他們還多次前去啄木鳥林和遠西森林，帶回許多野生菠菜、水田芥、辣根菜、蕪菁等，小心栽培，它們很快便長好長大，改善了居民們的飲食。他們還用野驢拉車，運回不少樹木和煤炭。而且，車輛的碾壓，使得路麵更加瓷實了。