林肯島上的遇險者們流落荒島已經兩年半了。他們至今尚未與外界取得聯係。10月17日那一天，突然發現另有一夥人在林肯島附近出現。
那邊有一隻船，是路過還是想靠岸，再過幾個小時就會見分曉了。
史密斯和哈伯立刻把其他三人叫到花崗岩宮的大廳裏來，告訴他們出現的新情況。水手抓過望遠鏡，對著海平線處掃視著，目光最後落在那個小黑點上。
“嗨，還真的是一條船！”水手大聲說道。
“它是不是正衝著我們開過來？”斯皮萊問。
“現在還說不準，因為海平線上隻露出一根桅杆，看不到船體。”水手回答。
“那我們該怎麽辦呀？”哈伯急切地問道。
“等等看吧。”史密斯回答道。
大家沉默著，這是他們到了這兒之後出現的最重大的一件事，所以他們便自然而然地沉浸在這件事所引發的種種想法、情感、恐懼和希望之中，心情極其複雜。
水手時不時地要舉起望遠鏡注視一番。這船尚在東麵二十海裏的海麵上，無論是升起信號旗、鳴槍、燃火求救，船上的人都看不到也聽不到的。不過，林肯島上的富蘭克林山還是很高的，船上的瞭望哨一定能看得到，知道海圖沒有標出的這個地方有塊陸地。
“會不會是‘鄧肯’號呀？”哈伯突然問道。
這個問題提得還是有道理的。艾爾通說過，待他徹底改過自新之後，格裏那凡爵士會派船來接他回去的。而塔波島與林肯島相距隻有一百五十海裏，並不算遠，爵士的船出現在這附近是完全有可能的。
“趕快通知艾爾通，讓他馬上到這兒來。”斯皮萊說，“他一定知道這是不是‘鄧肯’號。”
大家一致同意，於是，斯皮萊便連忙往畜欄發了個電報：“速來。”
不一會兒，電報機鈴聲響起，艾爾通複電：“即到。”