自從大炮俱樂部會員舍棄了得克薩斯，選擇另一州以來，在人人識字的美國，每個人都認為有義務把佛羅裏達的地理好好研讀一下。書店從來不曾賣過這麽多本巴爾崔姆的《佛羅裏達之旅》、羅曼的《佛羅裏達東西部自然史》、威廉的《佛羅裏達的版圖》、克萊隆的《佛羅裏達東部的甘蔗栽培》。這些書全都必須再版。大家對佛羅裏達的關注形成了一股狂熱。
巴比·凱恩有比閱讀更重要的事情要做，他希望能親自勘查並決定哥倫比亞大炮的建造地點。所以，他一刻也沒浪費，將建置望遠鏡的經費撥給劍橋天文台，和阿爾巴尼的布萊德威爾公司洽談製造鋁炮彈的事宜，接著，便在馬斯通、參謀艾爾費斯頓以及高爾茲布罕工廠負責人的陪同下，離開了巴爾的摩。
第二天，四位同行的夥伴到達紐奧良。他們立即在那兒登上聯邦海軍的護衛艦唐彼克號，那是政府派來供他們使用的水上運輸工具。軍艦的爐火旺盛，一路疾駛，沒多久，路易斯安那的海岸就在他們眼前消失了。
這段渡海的航程不算長，他們出發之後才兩天，唐彼克號已經行駛了480英裏[1]，望見佛羅裏達的西岸。在艦艇逐漸靠近岸邊時，巴比·凱恩眼前正麵對著一片看起來相當貧瘠的平坦低地。唐彼克號沿著一個又一個盛產牡蠣和龍蝦的小海灣航行，最後進入聖艾斯皮裏迪灣。
這個海灣分成兩個長條形的停泊場，一個是坦帕停泊場，另一個是西利斯柏侯停泊場，輪船很快地繞進西利斯柏侯停泊場的狹窄入口。過了一會兒，可以看見布魯克堡壘矗立在波浪之上，接著坦帕城出現了，它像是漫不經心似的，躺在西利斯柏侯河口形成的天然小海港的深處。
10月22日晚上7點，唐彼克號一在這個小港拋下錨，四位乘客就立即下了船。