夜幕降臨。時值月初，月亮沒有露麵，隻有微弱的星光在閃爍著。遠方天際，黃道星座隱於夜霧之中。瓜米尼河在靜靜地流淌，如同大片的油在雲母石麵上輕輕地滑過。鳥獸蟲魚都在歇息，荒漠上寂寥無聲。
格裏那凡、羅伯特和塔卡夫都困得不行，直挺挺地躺在紫花苜蓿軟墊上酣睡。馬兒也筋疲力盡地倒在地上休息，隻有桃迦這匹純種良馬仍站立著睡，四腿筆直，如醒著時一樣精神抖擻，英姿勃發，隨時聽候主人的調遣。院子裏寂靜異常，爐火也已熄滅，隻有一點餘燼在黑夜之中閃著最後的那一點點紅光。
然而，將近夜晚十點，剛睡了一小覺的塔卡夫突然醒了。他凝眉入神，豎起耳朵在聽，似乎有微弱的聲響從草原上傳來。不一會兒，他那張通常沒有任何表情的麵龐上便隱隱約約地泛起了某種不安的神情來。是印第安人流竄至此，還是沿河一帶常有的黑斑虎、水老虎或其他什麽猛獸襲來？他覺得後一種可能性極大。他瞥了院中的燃料堆一眼，顯得更加焦慮不安。燃料——幹苜蓿——草堆不高，很快就會燒完，無法長時間地抵擋膽大的野獸的來襲。
此時此刻，塔卡夫一籌莫展，無可奈何，隻好靜觀事態的發展。因此，他在靜候著。他身子半躺著，雙手支起腦袋，雙肘壓在腿上，眼睛凝視著，如同一個突然從夢中驚醒的睡夢人一般。
一個小時過去了。換了別人，聽到外麵沒有動靜，就會放心地繼續睡大覺了，但這個感覺極其敏銳的印第安人具有天生的本能，預感到必然會有危險襲來。
他正這麽仔細地傾聽著時，桃迦發出了隱隱的嘶聲。它的鼻孔伸向院子的出口處。塔卡夫立即騰的一下挺直了腰。
“桃迦感到了敵人在迫近。”那巴塔哥尼亞人說道。
他站起身來，走出院子，仔細地望著那大草原。