蘇伊士和亞丁之間，相距整整一千三百一十海裏，船運公司給遊船租賃的時間是一百三十八小時。蒙古號火力全開，看起來能比規定時間更早抵達。
在布林迪西上船的大部分旅客都是要去印度的。有些去孟買，另一些去加爾各答，但是也要經過孟買，因為，自從貫穿印度半島的鐵路通車之後，再也用不著繞過錫蘭[1]海角了。
蒙古號上的乘客中，有各種公務員和各級軍官。其中有些屬於英國的正規軍，另外一些指揮本地的印度兵，薪金都很高，如今的政府接替了以前印度公司的權力，減少了負擔：少尉七千法郎，旅長六萬法郎，將軍十萬法郎[2]。
蒙古號上的乘客生活得很舒適，在官員的圈子中，摻雜了幾個年輕的英國人，他們身揣百萬，到遠方去建立商行。乘務長是公司信任的人，相當於船長，做事講究氣派。無論是上午的早飯、下午兩點的午飯、五點半的晚飯，還是八點的宵夜，船上的屠宰室和配餐室提供的一盤盤的鮮肉和甜點，把桌子都壓彎了。女乘客——的確有那麽幾位——每天要換兩套衣服。有人演奏音樂，當海上風平浪靜時，甚至有人跳舞。
但是紅海就像所有狹長的海灣一樣變幻莫測，甚至往往是狀況惡劣。風要麽是從亞洲海岸吹來，要麽是從非洲海岸吹來，蒙古號這艘裝了螺旋槳的紡錘體郵輪，側麵受風，顛簸得厲害。於是女士們躲了起來，鋼琴沉默了，歌舞也同時靜止了。然而，盡管狂風大浪，郵船在強大的機器推動下，依然毫不耽誤地駛向曼德海峽[3]。
這段時間裏，費雷亞斯·福格在做什麽呢？可能有人會以為他總是忐忑焦慮，時刻關注著風向的變動是否會對航行不利，海浪的顛簸是否會造成機器的故障，還有各種可能的海運損失，是否會迫使蒙古號在某個港口停泊，從而阻礙他的旅行。