期盼已久的公元184年，在張角的望眼欲穿中來得比以往時節似乎更晚一些。
這是一個意義重大的年份。如果說東漢王朝的滅亡是由於自身的腐敗，一直在走下坡路，那麽在這一年，張角給它助推了一把，東漢王朝自此失控，迅速墜向深淵，三十多年後終於走到了盡頭。
當然，張角看不到故事的結束。他依舊在焦慮而又興奮地等待著故事的開始。
但很快他就興奮不下去了，隻剩下焦慮。
隨著起義時間（三月五日）的臨近，張角的部下開始展開行動。長江一帶的幾萬信徒，向信徒較為密集的鄴城（今河北臨漳）一帶移動，準備集中起來幹大事。
馬元義也多次到京城洛陽活動，主要是與封諝和徐奉等幾個內應聯絡，落實內應工作細節，準備到時候內外一起動手，以迅雷不及掩耳之勢完成朝代更替。
一切都在按計劃進行，離三月五日越來越近。
如果沒有意外，張角幾乎要得手了。
正如前麵我們說過的，這個世界充滿了意外。這一次的意外事件，是由一個叛徒引發的。
叛徒是張角的一個弟子唐周，他在二月的某一天（大約是下旬），向東漢政府告發了張角以及馬元義的圖謀。
東漢政府雖然腐敗，統治階級內部矛盾也很大，但得知大難臨頭之後，以兄弟鬩於牆而禦外侮的精神，果斷采取了應急措施：
第一，立即抓捕馬元義，並在京城洛陽車裂（五馬分屍）示眾，以震懾張角信徒。
第二，命令有關部門全力搜查洛陽附近的張角信徒，本著寧可錯殺千人也不放走一個的原則，幾天之內捕殺一千餘人。
第三，嚴令冀州官吏，全力抓捕主犯張角及其家人。
一時間腥風血雨，黑雲壓城。
得知起義計劃已暴露，張角與他的弟弟張寶、張梁及其他骨幹成員緊急商討對策，一致決定立即動手。張角派人星夜通知各方頭領，提前發動起義。