阻止了關羽動手，劉備隻能繼續潛伏，繼續等待機會。
等待的過程依然是漫長而痛苦的。
傑出的地下工作者劉備，在等待中成為一個菜農，他在家中的菜園裏讓仆人們種蔬菜，有時候也會親自動手。這麽做是為了讓曹操知道他沒有實際工作很無聊，無聊中就種菜，沒有召集賓客、養練死士，不會圖謀不軌。
說到底，這是一種行為藝術，用來掩飾參與密謀的不安，掩飾多疑的曹操對自己的懷疑。
事實證明，劉備的行為藝術很有成效，曹操的胸懷已經對他敞開。
梅子未黃的時節，曹操在府中擺下酒宴，邀請劉備共論天下英雄。於是三國史上膾炙人口的一幕——青梅煮酒論英雄，隆重上演了。
在曹操的話裏，天下英雄隻有兩人——“唯使君與操耳”。
其實很多時候，一個人的話並不可靠，可靠的是心。
在曹操的心裏，天下英雄有，且隻有一人。
隻有他——曹操！
這個時代的英雄，隻能有他曹操一個人，別人都不配也不要想當英雄。
“唯使君與操耳”，這句話的重音一定要落在後半部分。話裏曹操拿劉備來陪他一起當英雄，與我們今天常見的酒桌上的客套話一樣，無非是客氣客氣。
此時在曹操眼裏，劉備隻能算個疑似英雄、候補英雄，說他是英雄，隻是用來陪襯自己，千萬不可當真，誰當真誰天真。
年屆不惑的劉備，早已過了很傻很天真的年紀，這次卻不折不扣地天真了一回，隻有一個原因——他心裏有鬼。心裏有鬼的人都非常敏感，聽到曹操這句話的時候，他緊張得連筷子都掉地上了。
劉備以為完了，再好的行為藝術終究瞞不住一雙慧眼。別出心裁當個小菜農，還是被識破了，曹操的話明明白白是說：我知道你劉備是英雄。言外之意：小樣，你別給我裝了！