劉備在許都的幾個月，如坐針氈，度日如年。作為一隻籠中之鳥，曹操要取他的性命，是不費吹灰之力的。密謀泄露或者失敗的那一天，就是他腦袋搬家的時刻。
前去截擊袁術，是劉備逃出曹操手心的最佳機會。
建安四年（199年）夏，劉備率軍離開許都。劉備此時的官銜爵位是左將軍、豫州牧、宜城亭侯，此後曹操把持的中央政府再沒有對他有過任何封賞。
多日的蟄伏終於換來了搏擊長空的機會，幾個月的困頓之後終於得到了寶貴的自由。
從此，劉備終其一身，都以幹掉曹操恢複大漢天下（不過後來他自己成了大漢的天子）為人生目標，雙方再無和解的可能。甚至劉備去世後，他的後繼者諸葛亮等人依舊繼承遺誌，以攻滅曹魏、恢複漢室為己任。
不過麵對強大的曹操，劉備要實現他的理想，注定還有很長的路要走。
徹底與曹操攤牌，亮明自己的立場，劉備必將承受空前猛烈的打擊。這是他一生事業的寒冬。
但走過寒冬，前方必然是春暖花開的季節！
就在劉備向徐州進發時，袁術的心情卻十分忐忑，他並不清楚劉備來徐州的主要目的是幹私活開展武裝割據，隻知道劉備出征的宣傳口號是給曹操幹活前來收拾他。
麵對擋住去路的劉備，袁術眼看北逃沒希望了，隻好灰溜溜地返回淮南。此前袁術已經是日薄西山，眾叛親離，這時候作為一個跑都沒處跑的人，淒涼狀況可想而知。
當時袁術軍中已經斷糧了，他卻還想吃蜂蜜。
在袁術看來，六月盛暑，赤日炎炎，就該吃點蜂蜜降溫去火。他家幾輩子都是高級幹部，一向養尊處優，現在他又做了“仲家皇帝”，吃口蜂蜜太正常不過了。
但在袁術手下的炊事員看來，大夥都吃不上飯了，老板還想吃蜂蜜，實在是不近人情。於是他冒著生命危險沒好氣地頂了一句：蜂蜜是沒有的，隻有麥屑三十斛。話外音：你愛吃就吃點麥屑，不吃就拉倒。