建安十三年（208年）春正月，曹操北征烏桓徹底掃清了袁紹父子的勢力，勝利班師回到大本營鄴城，並開掘了一個人工湖泊——玄武池，用來訓練水軍。
有點智商的人，都知道曹操的下一個目標一定是荊州。
劉表雖然人品好，但他也不傻，他明白自己的末日即將來臨。他很鬱悶，也很後悔。
劉表輕易不後悔，但這一次他是真後悔，他甚至向劉備認錯。
不為別的，隻為劉備的一個計謀，這是劉表改變命運的最後一次機會。
一年前，曹操親自率領主力北上遠征烏桓，後方空虛。劉備向劉表提出建議，率軍進攻許都，來一個螳螂捕蟬、黃雀在後，趁機抄了曹操的老窩。
曹操的手下，果然是有人才的，還不止一個，而是一撥。這一撥人都料到劉備會來抄後路。
關鍵時刻，郭嘉又瀟灑地站了出來，以實際行動再一次證明了什麽叫頂尖謀士，什麽叫超世之才。
郭嘉認為，人性比智商更關鍵，隻分析計謀的優劣，不考慮人性的弱點，是大錯特錯。劉備的計謀不錯，可惜劉表絕不會采用，因為劉表絕對不可能信任劉備。劉表作為一個資深座談客，他關心的從來都不是遠在千裏之外的許都，隻是自己的一畝三分地荊州。劉備倒是誌存高遠，心懷天下，但在劉表的猜忌之下隻能明哲保身，搞不出什麽大動作，絲毫不足為慮。
郭嘉的發言，消除了眾人的顧慮，包括曹操在內，都對他報以欽佩的目光。世界上最難知的是人心，最難把握的是人性，而郭嘉的一雙眼，看人看到骨子裏去了，不論是人心還是人性，在他眼裏都如掌心紋路，一覽無遺。
事實證明，郭嘉又一次對了。
不出所料，劉表又一次錯了。
事後，劉表向劉備認錯：“不聽你的建議，錯失了大好機會，如今我是後悔莫及啊。”