劉備遭遇虎豹騎的地點是當陽長阪（今湖北當陽東北）。
從襄陽到當陽長阪，共三百餘裏，劉備的軍民混合隊伍走了十多天，曹操的虎豹騎隻走了一日一夜（一日一夜行三百餘裏）。
什麽叫急行軍？虎豹騎給出了最佳的詮釋。
如果沒有馬鞍和馬鐙的幫助，日夜不停奔馳三百裏，將士們累都可以累死，大腿和臀部會嚴重磨損。在這種情況下還想立刻發動猛烈進攻，那就有點不把虎豹騎的將士當人使了——他們當然不可能是超人。即使有個別人騎術高超，身體強壯勉強可以做到，但五千虎豹騎不可能人人騎術都如此精湛。所以曹操的虎豹騎裝備有馬鐙或類似馬鐙的配件，是非常有可能的。
追擊劉備，又一次體現出曹操卓越的軍事才能。曹操在新野一帶接到劉琮的投降書後，準確判斷出劉備將要南撤占據戰略要地和軍需物資囤積地江陵。
江陵如此重要，曹操當然不會眼睜睜看著它落到劉備手中。他將運輸部隊留在後邊，親自率領大軍迅速向襄陽開進。到達襄陽後，確認劉備已經向江陵撤退，他更是將收降納叛的統戰工作暫時放到一邊，立即部署追擊劉備。為求萬無一失，針對劉備分軍南下，他同樣分軍追擊。
曹操毫無疑問是軍事奇才，分得清輕重緩急，做決策當機立斷。同時可以看出，曹操是將劉備視為頭號大敵優先考慮的。
這一次，曹操希望在南下之路上給劉備一個大大的驚喜，徹底終結劉備奇跡般的逃亡生涯。
事實上，曹操幾乎就要做到了。
曹操親自率領的五千虎豹騎經過一日一夜的急行軍，軍隊已經十分疲勞。但最高領導曹操本人身先士卒與小兵們一同追擊，領導不喊苦，小兵們隻得咬緊牙關跟著前進。
在當陽長阪追上劉備隊伍的時候，虎豹騎的將士以及他們的戰馬都很疲憊，不過令他們欣慰的是，經過多日行軍的劉備軍隊，處境也好不到哪兒去。