這支軍隊的名字叫作虎豹騎。它是曹操手中一把鋒利無比的寶劍。
《三國誌》惜墨如金，尤其不注重戰爭描寫，其他兵種能在正文甚至裴鬆之的注文中出現一次，已經是莫大的榮幸，可以稱得上是精銳，比如陶謙的丹陽兵、公孫瓚的白馬義從、高順的陷陣營等。但虎豹騎僅在《三國誌》正文中就出現了三次，可見是精銳中的精銳。
有關虎豹騎的史料記載非常缺少，《三國誌》裴鬆之注引王沈的《魏書》記載：“（曹）純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之。”由此可見，虎豹騎的士兵稱得上是百裏挑一，其他軍隊中帶領百人（一個連隊）的頭目，在虎豹騎中隻能充當一名普通士兵。
悲哀嗎？不，一點也不悲哀，相反是無上的光榮。因為你加入的是一支天下無雙的常勝鐵軍！
虎豹騎不隻是精銳王牌，還是曹操的親兵。史料記載虎豹騎的統領將軍前後有曹純、曹休、曹真三人——都是曹操非常重視和信任的曹氏將領。其中曹休“使領虎豹騎宿衛”，可見曹操將這支部隊當作禁衛軍，無比信任。
比較有趣的是，曹純去世後，選拔新任虎豹騎統領的時候，曹操說道：“曹純這樣的人才，非常難得，一時之間選不出第二個。我看還是由我本人親自擔任虎豹騎統領吧。”（純之比，何可複得！吾獨不中督邪？）於是曹操親自上馬，兼任虎豹騎統領。可見曹操對虎豹騎是何等重視！
在冷兵器時代，騎兵取代戰車以後，就成為新興的機械化部隊，如同今天的主戰坦克。鑒於當時的戰爭，陸戰占據絕對重要的地位，因此擁有一支精銳騎兵，是每一個意圖亂世稱雄者的夢想。後世的成吉思汗縱橫歐亞大陸，正是依靠精銳騎兵。
組建騎兵的前提條件是擁有大批優良的戰馬，而戰馬在亂世中十分金貴。官渡之戰前，戰馬正是曹操迫切想要卻又得不到的東西。這也沒辦法，曹操起家的地盤是河南、山東一帶，這個地方隻能長莊稼，不產駿馬。