關羽水軍前往江陵，有兩條進軍路線。
一是先沿漢水東南方向行進至夏口（今湖北武漢漢口），然後溯長江西上到達江陵，在漢水與長江中行駛的路程差不多都是1200多裏，總計約2400多裏。這一條路線今天仍然通行，路程也沒有多少疑問，是絕大多數人認同的自襄陽到江陵的水路。
有疑問的是第二條水路。據《宋書·州郡誌》記載：江陵“去京都（今江蘇南京）水三千三百八十”，夏口“去京都水二千一百”，襄陽“去京都水四千四百”。可以看出，南朝劉宋時期，襄陽至夏口的水路是2300裏（4400裏減去2100裏），這差不多是漢水從襄陽至夏口水道（約1200裏）的兩倍。很明顯，《宋書》記載的從襄陽至夏口的水路，必然不是一直在漢水中行駛。
這說明在南朝劉宋時期，從襄陽到江陵，除了沿漢水東南行至夏口然後取道長江這條水路之外，還至少有一條水路可以到達江陵（大約是從漢水取道夏水、楊水或湧水）。而這一條水路還是一條近路，隻有一千餘裏（江陵至夏口水路為3380裏減去2100裏等於1280裏，則襄陽到江陵水路為2300裏減去1280裏等於1020裏，或者4400裏減去3380裏等於1020裏）。甚至有時候前往夏口也是先走這條水路到達江陵，然後順長江東下。
論證第二條水路在三國時期是否存在，後來在什麽時期消失，涉及古今地理的演變、雲夢澤的消亡等自然科學方麵的問題，實在過於複雜。我隻在這裏簡單找出幾條論據支撐。
論據一：西晉陸機《辯亡論》寫道：“浮鄧塞之舟，下漢陰之眾。”鄧塞正是在襄陽附近。此外，王粲《英雄記》記載，曹操欲從襄陽浮漢水到長江，但由於“無船”，隻好“作竹椑（筏子），使部曲乘之，從漢水來下，出大江，注浦口”。這兩條記載，可以證明赤壁戰前，曹操的大部隊及投降的襄陽軍隊至少有一部分是走水路與江陵水軍會師後開往赤壁的（確切說是烏林）。但江夏掌握在劉備和劉琦的手中，曹操軍隊走水路不可能經過夏口前去烏林會師（如果能通過夏口也不必在上遊的赤壁決戰了），當然更不可能水軍變空軍飛過去，必然有另外的水路通往江陵一帶的長江，與江陵水軍會師後順江東下。