劉備加入擺地攤這個行業的具體時間，史書沒有記載，但他離開這個行業的時間，是確定的——十五歲。
他離開這個行業，不是因為找到了更有前途的工作，而是要去讀大學。
東漢時期，能讀大學的人可以說是鳳毛麟角。而一個賣草鞋的打工人能有機會讀大學，這絕對是個奇跡。
奇跡之所以會發生在劉備身上，隻是因為他有一位偉大的母親。
這位偉大的母親，在經曆了中年喪夫的巨大痛苦之後，不僅含辛茹苦地賣了多年的草鞋，一手把心愛的兒子拉扯長大，而且不計代價決定讓兒子去讀大學。她深刻地認識到，在一個平民家庭，要想改變孩子的命運，最好的辦法就是讀書學知識。
於是，在接下來的日子裏，這位母親獨自承擔了生活的重壓，竭盡所能為孩子創造改變命運的機會。“年十五，母使行學”，史書中雖然隻有短短幾個字，卻彰顯著母愛的無私與純粹。遺憾的是，我們已經無法知曉這位母親的名字。
這位母親讓人更為欽佩的是她的眼光。她讓兒子讀大學拜的老師，不是一般的教書先生，而是當世大儒——盧植。
東漢末年，盧植是個名滿天下的人，不僅學問好，而且武略高，是地地道道的文武全才。
後來的猛人曹操評價盧植時，說他是“名著海內，學為儒宗，士之楷模，國之楨幹”。
劉備十五歲的時候，盧植剛從九江太守任上休假養病。
盧植也是涿郡涿縣人，與劉備是同鄉。當時的社會非常講究同鄉之誼，劉備以此得以拜盧植為師，開始了短暫的大學生涯。
劉備讀的民辦大學，教學方式有點像今天的研究生教育，一個導師輔導一撥學生，專攻幾部經典。教授自然是盧植先生。史書上留下姓名的學生，除了劉備，還有兩位：劉德然和公孫瓚。