確切點說，大學畢業的劉備，麵臨今天許多大學畢業生同樣會遇到的問題——畢業即失業。
盡管讀大學並不是沒有收獲——良師的朝夕教誨，儒學的點滴熏陶，潛移默化的成長，都會讓一個人受益終身，但這些不是此時的劉備關心的事。
大學畢業的劉備，思考的是怎樣才能得到一份能夠實現夢想的工作——進入政府做公務員。儒家一向推崇“學而優則仕”，出仕正是所有儒家學子的理想。雖然出仕不是他們最終的目的，卻是實現抱負的最有效手段。正如人活著不是為了吃飯，但隻有吃飯才能活著一樣。
人生不如意者常十之八九。劉備想要的工作，對他來說就是一個遙不可及的夢想。讓他更為鬱悶的是，他不得不麵臨一個艱難的抉擇：要不要回到集貿市場，重操那一份沒有前途的舊業——擺地攤賣草鞋。
每一個男人都想有所作為，何況劉備還是有著皇族身份的男人，更何況他已經在盧植教授的門下受了兩年儒家思想的熏陶和教誨，他的心中已經隱隱有了以天下為己任的抱負。
很快，機會來了。
涿縣縣城是涿郡政府所在地，可以算是中等城市。在這裏做生意的人很多，其中有兩位中山商人，一位名叫張世平，另一位名叫蘇雙。他們做的不是一般的生意，而是販馬。
當時的馬就是今天的車，有身份的人出行不是騎馬就是坐馬車。在戰爭時期，馬的作用就更大了，馬是重要的軍需物資，當時的騎兵就和今天的機械化部隊一樣。所以能做販馬生意的人，等於今天經營汽車行業和軍工行業，是地地道道、不折不扣的大商人。
不過生意再大，他們也隻是商人而已。當時社會階層的排序是士、農、工、商。做工的不如種地的，種地的不如做官的，而做生意的連種地、做工的人都不如。