即位漢中王後，劉備做出了一個決定，這個決定與三年前曹操放棄進攻益州一樣，讓許多人扼腕痛惜，深感功敗垂成。
這個決定就是沒有乘著關羽出擊襄陽（此時關羽還沒有水淹七軍，大獲勝利）的時機大舉進攻曹操，而是選擇休兵回到成都。
其實劉備此時選擇收手，絕對不是戰略失誤，而是形勢使然。經過一年多的苦戰，軍隊需要休整，下一次大舉進攻至少要準備一兩年。
此時的三巨頭劉備、曹操、孫權，誰也不比誰強多少，誰都不具備嗷嗷叫一直打下去的實力。和老百姓過日子一樣，家家有本難念的經。曹操雖然漢中失利，後院起火，劉備卻也是筋疲力盡，需要休養。
這是人口減少、經濟衰退的亂世的必然結果，也是意圖亂世稱雄者共同麵臨的時代難題。
哪怕你豪情萬丈、氣勢如虹，也得有軍隊才能打仗。而軍隊是要吃飯的，是要花錢的。要吃飯就得囤積糧草，要花錢就得聚集財富。除此之外，別無他法。
路是要一步一步走的，三步並作兩步，成功了那叫實現飛躍，失敗了那叫欲速不達。
是的，有些時候勒緊褲帶再狠一把就能大功告成，有些時候勒緊褲帶再狠一把卻是前功盡棄。
此時再狠一把結局如何？
我們不知道，劉備也不知道。他隻知道出外征戰一年多，是該回家看看了。
不過，在回成都之前，劉備還有一件大事需要安排。
誰來鎮守漢中？
與之前任命關羽留守荊州一樣，論資曆、論威望、論地位，甚至論劉備重用老兄弟的習慣，大家都心領神會，認為鎮守漢中的人選非張飛莫屬。
大將張飛同樣心領神會，大有舍我其誰當仁不讓的感覺。
但大家很快就驚得大跌眼鏡，發現統統都會錯了意。
這次劉備挑中的人選既不是老弟兄張飛，也不是有大局觀的趙雲，更不是為事業不顧親人的馬超或年事已高的黃忠，而是提拔資曆淺、威望小、地位低的後起之秀魏延為鎮遠將軍兼任漢中太守，擔負起鎮守漢中的重任。