令人遺憾的是，關羽的眼睛死死盯著麵前的襄陽和樊城，全然沒有發覺背後孫權充滿惡意的窺伺。
遠在成都的劉備和諸葛亮就更加難以發覺。曹操不斷支援前線，甚至主動去勾搭孫權，而劉備一方沒有一點援助關羽的跡象。這不禁讓一些人突發奇想，懷疑是諸葛亮借刀殺關羽，甚至是劉備特意除關羽。劉備沒有援助關羽的原因，我們到後邊分析，需要指出的一點是，畢竟劉備和諸葛亮都是人，尤其是諸葛亮，遠遠沒有《三國演義》中寫得那麽神，不可能算準一切。
局勢到了這個地步，關羽的失敗已經不可挽回，能夠改變的隻是失敗的程度。但關羽在關鍵時刻的幾個做法，徹底葬送了一切希望，將成功變成了失敗，將失敗變成了慘敗，最終兵敗身死。
建安二十四年（219年）十月，關羽還在襄樊進行著人生最後的征戰。城池尚未攻破，關羽終於得到了曹操與孫權勾搭成奸、孫權將要偷襲荊州後方的絕密情報。
不過這情報不是關羽手下的特工部隊查出來的，而是曹操故意告訴他的。
不同於赤壁之戰中的孫劉聯盟，此時曹操與孫權的聯合，從一開始就完全是互相利用，壓根兒談不上團結一致並肩作戰。曹操把情報透露給關羽，是希望關羽早點回去跟孫權拚命，他來個坐山觀虎鬥，當一把漁翁。曹操同時也把情報用箭射進關羽的包圍圈中，即使關羽不退兵，守城將士也明白解圍之日已經不遠，就能鼓起勇氣咬牙挺過至暗時刻。
直到此刻，關羽才發現局勢已經十分不利，豪情萬丈頓時化為猶豫彷徨。如果退兵，就會前功盡棄；如果繼續圍城，又怕荊州丟失。
到底退兵好，還是不退兵好？
在沒有把握的時候，促使一個人做出選擇的，往往是他的性格。
關羽要強的性格，讓他不到黃河心不死，抱著走著瞧的心態，決定暫時不退兵。他一方麵不願意放棄眼看到手的襄陽和樊城，另一方麵認為荊州後方的防線不至於一擊就潰，一旦接到東吳發動進攻的消息再撤退也完全來得及。