1月28日，當鸚鵡螺號在北緯9度4分回到海麵時，恰逢正午時分，可以望見西麵八海裏處的陸地。我首先觀察到的是一片山巒，約2000英尺高，形態長勢非常任性。測定完方位，我回到客廳，在地形圖上標出方位後，我認出我們麵對著的是錫蘭島，這顆掛在印度半島下邊的珍珠。
我去圖書館找關於這個島的書，這座島是地球上最肥沃的島之一。我正好找到一本H.C.西爾先生的書，書名是《錫蘭和錫蘭島人》。回到客廳後，我先是記下了錫蘭島的地理位置，古時候的人慷慨賜予了這個島眾多美名。它地處北緯5度55分至9度49分之間，東經79度42分至82度4分之間；它的長度為275英裏；最大寬度為150英裏，周長900英裏；麵積24,448平方英裏，也就是說比愛爾蘭略微小一些。
尼莫船長和他的大副這時候出現了。
船長看了一眼航海圖。接著，轉身向我，“錫蘭島，”他說，“以珍珠采集場聞名。阿洛納克斯先生，您想不想參觀其中一個采珠場呢？”
“毫無疑問，船長。”
“好的，這很容易。隻不過，我們隻能看采珠場，但見不到采珠人。采珠季節還沒有開始。不過無所謂。我吩咐靠近馬納爾海灣，入夜就能到達。”
船長對大副吩咐了幾句，大副很快就出去了。很快，鸚鵡螺號潛回海裏。氣壓計顯示，潛艇保持在30英裏深的水中航行。
於是我比照著航海圖，尋找馬納爾海灣。我在錫蘭島的西北海岸，第九道緯線那裏找到了它。海灣是由馬納爾島的一條延長線圍成的。要到達那裏，必須要沿著錫蘭的整個西海岸上行。
“教授先生，”尼莫船長於是對我說，“在孟加拉灣、印度洋、中國和日本海、美洲南部的海、巴拿馬灣、加利福尼亞灣都有人采集珍珠。但隻有在錫蘭，采到的珍珠最為上乘。我們無疑是來得早了一點兒。采珠人要到3月才到馬納爾海灣采集珍珠，30天內，他們的300艘船在這裏進行這項利益頗豐的海中珍寶開采活動。每隻船上有10個劃船的，還有10個采珍珠的。采珠人又分為兩組，輪流去到海麵下12米的深度，靠著他們兩腳之間綁著的一塊沉石和一根拴著船的繩子。”