夜幕降臨。我睡下了，睡得並不踏實。我的夢魘裏，鯊魚扮演了重要角色。法語中鯊魚這個詞的詞源來自安魂曲，我覺得既準確又不準確。
第二天，淩晨4點，我被尼莫船長特意派來伺候我的侍者叫醒。我很快站了起來，穿好衣服，來到客廳。
尼莫船長在那裏等我。
“阿洛納克斯先生，”他對我說，“您準備好出發了嗎？”
“準備好了。”
“請跟我來。”
“我的兩個同伴呢，船長？”
“他們已經得到通知，在等我們呢。”
“我們不穿潛水服嗎？”我問。
“還不需要。我沒讓鸚鵡螺號太靠近這個海岸，我們現在離馬納爾沙洲還有相當的距離。不過我讓人準備了小艇，把我們帶去指定的下船點，免得我們走太遠。小艇載著我們的潛水設備，等我們開始這次海底探險的時候再穿就行。”
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這貪婪的動物（鯊魚）用力地擺了一下鰭，衝向印度人。他往邊上一躲，避開了鯊魚的血盆大口，但還是被它的尾巴打到了，尾巴拍打在他的胸口，打得他躺倒在地上。
這個場麵隻持續了幾秒鍾。鯊魚遊回來，翻了個身，準備把印度人咬成兩段，這時，我感到待在我身邊的尼莫船長猝然站了起來。他手中握著匕首，徑直朝著鯊魚走去，準備和它展開近身肉搏。
尼莫船長領著我走到中央樓梯，樓梯通往平台。尼德和康賽議已經在那裏，對這場一切準備就緒的“感官盛宴”滿心歡喜。五名鸚鵡螺號的水手，手裏握著槳，已經在靠著船係著的小艇裏等候我們。
夜色更深了。烏雲一片片，遮住天空，隻露出稀疏的星光。我放眼望向陸地那邊，但隻看到一條模糊的線，封住了從西南到西北四分之三的地平線。鸚鵡螺號，在夜裏沿著錫蘭的西海岸上行，停在海灣西邊，或者更確切地說，停在陸地和馬納爾島形成的海灣西麵。那裏，昏暗的海水下麵，伸展著珠母沙洲，一個取之不竭的珍珠場，長度超過20海裏。