就在當天，我把這次談話的一部分內容告訴了康賽議和尼德·蘭德，他們立即就表現出了興趣。當我告訴他們，再過兩天，我們就要置身地中海時，康賽議激動得拍起手來，而加拿大人則是聳了聳肩。
“一條海底隧道！”他大喊道，“連通兩片海！誰聽說過這種事？”
“尼德老兄，”康賽議回答，“那您聽說過鸚鵡螺號嗎？沒有！但是它存在。所以，不要那麽輕率地聳肩吧，不要以沒聽說過為借口，就一棒子打死。”
“咱們走著瞧吧！”尼德·蘭德回嘴，一邊搖著頭，“總之，我寧願相信這條通道，相信這位船長，願老天爺保佑，他真的能把我們帶去地中海。”
當天晚上，坐標北緯21度30分，鸚鵡螺號漂在洋麵上，靠近阿拉伯海岸。我看到吉達港，那裏是埃及、敘利亞、土耳其和印度進行貿易的重要商埠。我能分清這個城市的整體構造，以及那些因為吃水深隻能沿著碼頭停靠的船隻。太陽已經快要落到地平線，給城市中的房屋鍍上一層餘暉，使它們的白色更加耀眼。城外的幾間木屋或者茅屋表明那是貝都因人的街區。
不久，擊達港消失在夜色中，鸚鵡螺號回到微微發出磷光的水中。
第二天，2月10日，好幾艘船迎麵而來。鸚鵡螺號重新在水下航行。但到了中午，在測量方位時，大海一片空寂，潛艇回到吃水線上。
尼德和康賽議陪著我坐在平台上。東岸在濕蒙蒙的霧氣中，顯得朦朧一團。
我們靠在小艇側麵，海闊天空地聊。這時，尼德·蘭德伸手指著海上的一個點，對我說：“教授先生，您看到那邊有樣東西嗎？”
“沒有看見，尼德，”我回答，“我視力不像您那麽好。”
“仔細看，”尼德又說，“那邊，左前方，和舷燈差不多高度！您沒看見好像有一團東西在蠕動嗎？”