這一覺睡了多久，我已經顧不上了，但應該是很久，因為我們完全從疲憊之中恢複了過來。我第一個醒來，我的夥伴們還是一動不動，躺在他們的角落裏像是死物一般。
我剛從不算太硬的臥鋪上坐起來，便感到頭腦清爽、思路清晰，於是我便開始仔細觀察我們這間牢房。
裏麵的陳設絲毫沒變。牢房還是牢房，囚徒還是囚徒。隻是那個侍者利用我們沉睡之際，收拾了桌子。沒有什麽跡象表明這種情況接下來會有什麽變化，我認真地問自己，我們是不是注定要無限期地待在這個籠子裏了。
我的腦袋剛剛從昨夜的夢魘中解放出來，此刻將被終生囚禁的想法就讓我更加難以忍受，我感覺胸口沉悶得很詭異。我的呼吸變得困難。沉悶的空氣已經不足以供我的肺呼吸。盡管牢房很大，但也很顯然，我們已經消耗完了裏麵大部分的氧氣。事實上，每個人在一小時內要消耗100升空氣中所含的氧氣，並且這空氣中一旦有幾乎等量的二氧化碳，人就無法呼吸了。
所以當務之急是更新我們牢房裏的空氣，當然，也是這艘潛水艇裏的空氣。
這時，我腦子裏閃過一個問題。這個浮動居所的指揮是如何進行換氣的呢？他是用化學方法，通過加熱把鉀堿氯酸鹽中的氧氣釋放出來，並用苛性鉀把碳酸吸收掉嗎？如果是這樣，那他應該和大陸保持著某種聯係，以便獲得這種操作必需的物質。還是說，他僅僅局限於用高壓儲存空氣，然後再根據船員的需要，把空氣釋放出來呢？或許是吧。或者，采取更方便、更經濟，因而也更可行的辦法，那就是回到水麵上去換氣，像條鯨魚一般，每隔24小時浮出水麵換一次氣？不論是以上哪種方式，我覺得保險起見，我們不能再耽擱，得趕緊換換氣了。
事實上，我已經不得不加快幾倍呼吸頻率，為了汲取這個牢房裏少得可憐的一點兒氧氣。這時，突然有一股清新而帶有鹽味的氣流吹進了牢房，我頓時感覺神清氣爽。這是海風，沁人心脾，還帶著碘味！我張大了嘴巴，我的肺裏盛滿了新鮮的氧氣分子。與此同時，我感到一陣搖擺，是一次幅度不大的傾斜，但可以明顯地感覺到，那是一次傾斜。這艘船，這頭鋼鐵怪物顯然是浮上了海麵，像鯨魚那樣呼吸。所以這艘大船的換氣模式也就這樣得到了確認。