四言敝而有《楚辭》，《楚辭》敝而有五言，五言敝而有七言，古詩敝而有律絕，律絕敝而有詞。蓋文體通行既久，染指①遂多，自成習套。豪傑之士，亦難於其中自出新意，故遁而作他體，以自解脫。一切文體所以始盛終衰者，皆由於此。故謂文學後不如前，餘未敢信。但就一體論，則此說固無以易也。
【注釋】
①染指，此喻插手以獲取不應得的利益，這裏指介入。
【賞析】
對於任何一種文學體裁的研究，都要有一個宏觀的角度，縱觀整個文學史發展的脈絡，這樣才能形成更清晰全麵的認識。從這個角度來看，每一種文學的體式都有一個興衰的過程。在興盛之初，它是適應當時情感表達需要的；當這種體裁已經不夠新鮮，各種抒情的技巧成為俗套，就必定會被另一種新的形式來取代。由此看來，宋詞自有它獨特之處。而一種文學體裁從興起繁盛走向衰落，也是勢所必然。