薩拉米斯戰役被譽為古典時期規模最大的海戰。威廉·瑞內（1852-1936）的這幅畫作展現了一位波斯海軍上將陣亡的場景。
薩拉米斯戰役結束了。放眼望去，到處都堆滿了船的殘骸、斷裂的船槳和橫在水裏的屍體。希臘詩人埃斯庫羅斯參加了這場戰役，當看到戰後薩拉米斯海灣的這一幕時，他是如此描述的：“水裏全是破船的殘體和已斃命的男人，已經看不到海洋了。”公元前480年9月29日那天，希臘人在這裏贏得了當時世界上最大規模的海戰，戰敗的波斯人因此感受到了前所未有的恥辱。
這場勝仗的精神領導者是來自雅典的政治家和謀略家——地米斯托克利。他出生於約公元前524年，父親涅奧克利斯出身於呂克米登家族，即希臘文化中心所在地阿提卡地區有名望的貴族。但他的母親並非雅典人，她極有可能來自巴爾幹半島的色雷斯，或者小亞細亞海岸的卡裏亞。
公元前493年，地米斯托克利被選舉為雅典市首席執政官。作為雅典最高執政者之一，他掌控著由9位成員組成的執政委員會，並且在名義上是所有希臘城邦的元首。但是，他執政後就出現了外交危機。公元前500年，小亞細亞的希臘殖民地和城邦曾發起反抗波斯人統治的抵抗運動，即伊奧尼亞起義，雅典和位於埃維亞島的埃雷特裏亞城對這些起義的城邦提供了援助。當時的危機是，波斯帝國國王大流士一世會因此對希臘進行軍事報複，地米斯托克利也料定波斯人會采取進攻。他堅信，擊敗波斯人的最佳武器是一支強大的海軍艦隊。由此，作為首席執政官，地米斯托克利並沒有選擇近處但未設防的法勒魯姆港，而是命人把離雅典8公裏遠、易守難攻的比雷埃夫斯的岩石海灣擴建成軍用港口。
當波斯人終於發動進攻時，米太亞得——雅典保守派貴族的領導人物、地米斯托克利在政壇的反對者——成了保衛希臘的領袖。公元前490年，一支由雅典和普拉提亞城邦的公民組建的聯軍在米太亞得的指揮下，在馬拉鬆平原以少勝多，擊敗波斯軍隊，並取得了決定性勝利。波斯撤軍後，希臘人的危機似乎也隨之而去。