維京人的船能夠抵禦海上風浪。它的獨特構造，能夠迎合海浪的走向。在19世紀理想主義畫作中，船隻構造的細節並不符合事實。
第一位踏上美洲土地的歐洲人究竟何許人也？這個問題至今沒有定論。但能獲此殊榮的或許是一位來自格陵蘭島、名叫萊夫·埃裏克鬆的維京人。根據古代北歐傳說，1000年左右，他到達北美大陸，並在那裏安家。這個人究竟是誰？他為什麽要不遠萬裏，曆經艱險航行去往美洲？這些問題的答案與他祖先的命運和民族曆史背景密切相關。
800年前後，一群來自北方，即如今的斯堪的納維亞地區的丹麥、瑞典和挪威的人突然從天而降，把歐洲大陸寧靜、祥和的村落洗劫一空後，又迅速消失。不久之後，這些人被稱為“維京人”。北歐語言中的“維京”（Vikings）意為“海上戰士”或者“海上行軍”。一開始，這些維京人搶劫完就馬上帶著獵物撤離，但是逐漸地，他們開始在這裏過冬，並長期定居在自己占領的地方。在北大西洋地區，他們還建立了新的移民區。
維京人不僅是打手，還是藝術家、商人、工匠，同時也是航海家。他們擁有非凡的航海技能，以及優秀的造船技術。他們建造的船不但能抵禦北大西洋海麵的風暴，還能提供足夠大的空間以容納所有家庭成員、家當和牲畜。這種斯堪的納維亞式船隻最突出的特點體現在其魚鱗式的外殼造船法上，以及船頭和船尾柱的一致。和我們今天的船不同，維京人製造的船身是帶有彈性的，非常適應海上風浪。這樣的船身能穩穩地騎在海浪上，而不是穿過海浪。正因如此，這些構造完美的船被稱為中世紀的高科技。
到8世紀末，維京人建造的不同的船隻已可以滿足其各種需求。除了窄船身的快速戰船和帆、槳共用的長形船或者龍船，他們還建造了特殊的商船。這種船也被稱為科諾爾船，船身是圓形的，所以其優勢不在於速度，而是它的裝載容積和海上航行的穩定性。其驅動力來源於掛在固定的桅杆上的寬大的方形帆。這種堅固、耐用的運輸帆船甚至能抵禦北大西洋海麵上最猛烈的風暴。位於船頭和船尾的兩個高層半甲板之間的船身中部是露天的儲藏空間，根據船身大小，這種科諾爾船可以裝載20～50噸貨物，但同時僅需要4～12個隨行人員。